欧州ツアーの「アブダビＨＳＢＣ選手権」が中東で開催されており、３日目を終えて２位の選手に一打差、トータル１４アンダーで首位に立ったのが、リー・ウエストウッド(Lee Westwood)です。
昨年秋より患っていた膝の怪我の後、初めて出場したブルック・スケプカ(Brooks Koepla)は、初日こそ66で３位と好調な出だしでしたが、２日目７５、３日目７０と失速し、４８位タイまで順位落としてしまいました。世界ランキングナンバーワンの実力を発揮するには、もう少し試合での実践経験が必要なようです。
首位となったリー・ウエストウッドは、現在４６歳のイギリス人ですが、２0年以上前に日本で活躍した選手なので、年配の方はよくご存じのはずです。1998年には、ジャンボ尾崎をおさえて「住友ビザ太平洋マスターズ」を制し、翌週の「ダンロップ・フェニックス」でも連続優勝を果たしました。日本ツアーで通算４勝、欧州ツアーで通算２４勝あげています。
優勝すれば、2018年11月の欧州ツアー「ネドバンク・ゴルフ・チャレンジ(Nedbank Golf Challenge)」以来となりますが、最近は歳のせいか最終日に優勝争いをすることがなかなかありませんでした。あともう１日だけ、持てる力をすべて出し切ってプレーしてほしいと思います。
とは言うものの、首位と２打差の３位には世界ランキング２５位の若いマシュー・フィッツパトリック(Matthew Fitzpatrick)がいて、３打差の５位タイの位置にはランキング４１位のセルジオ・ガルシア(Sergio Garcia)選手もいます。また、この二人とともに優勝をねらう選手の中には、同じく順位５位タイの日系アメリカ人カート・キタヤマ(Kurt Kitayama)選手もいます。日本時間の明日の朝には勝敗の行方が判明しています。