今週の米ＰＧＡツアーは、「AT&Tペブルビーチ・プロアマ(AT&T Pebble Beach Pro-Am」がカリフォルニア州で開催されており、フィル・ミケルソンが予選２日を終えて３位タイと好位置につけています。
昨年のこの大会の覇者であるミケルソンですが、その後は思うような成績があげられず、長年キープしていた「世界ランキング５０位以内」からも落ちてしまい、「プレジデント・カップ」のメンバーからもはずれ、今年に入って米ツアーの「The American Express」と「Farmers Insurance Open」を２週連続予選落ちし、記者会見では、今年６月１６日に５０歳となる彼に、シニアツアーへの関心などの質問が投げかけられていました。
しかし、その翌週（先週）サウジアラビアで開催された欧州ツアー「サウジ・インターナショナル」に出場し、何かをつかんだのか、３位タイの好成績を収めました。世界ランキングを８６位から７６位まで戻し、その好調さが今週の「AT&Tペブルビーチ・プロアマ」でも続いています。
もうすぐ５０歳になる彼ですが、まだ果たせていない大きな目標があります。いままでにマスターズは３度、全米プロ選手権、全英オープンを１回ずつ優勝していますが、「全米オープン」だけは勝てておらず、「生涯グランドスラム(career grand slam)」を達成していません。いままで、ジーン・サラゼン、ベン・ホーガン、ゲーリー・プレーヤー、ジャック・ニクラウス、タイガー・ウッズという名だたる選手しか達成していない「生涯グランドスラム」に王手をかけた状態です。過去２位（２位タイ含む）に６回なりながら、優勝できませんでした。その中で１番有名なのは、１９９９年の大会でペイン・ステュアート(Payne Stewart)の劇的パットで敗れたときです。その直後ステュアートは、今回のコービー・ブライアントのようにプライベート飛行機事故で死亡しています。
６月に開催される「全米オープン」ですが、現在出場資格がないフィル・ミケルソンに、大会側が彼のいままでの業績に報いるため、過去アーニー・エルスにそうしたように特別参加資格を与えようと打診しましたが、フィルはそれを辞退しました。彼にはそれが、業績に報いるためというよりも同情からの申し出と感じるようです。たとえ年老いたからといえ、いままでに数々の優勝を重ねたからといえ、プロに情けは不要！といった気持ちでしょうか。
とはいうものの、自力で全米オープンに出場する資格を得るためには、世界ランキング６０位以内に入る必要があります。フィルが６０位以内に入るためには、大きな大会で優勝するか、レギュラーツアーの大会を２つ以上勝たなくてはならず、彼にとってはとても厳しいものです。もうひとつの方法は、全米オープンの地区予選を勝ち抜いて資格を得る方法ですが、フィルはこの方法も並行しておこなうかもしれません。