今週の米PGAツアーは、「メモリアルトーナメント(the Memorial Tournament presented by Nationwide)」が、オハイオ州の「ミュアフィールドビリッジ(Muirfield Village GC)」で開催されます。ジャック ニクラウス(Jack Nicklaus)がホストを務める大きな大会です。
ツアーが再開した当時よりこの大会は、無観客ではなく人数を制限した観客を入れて開催するように準備をおこなってきて、州知事の承認も得ていましたが、コロナウィルスがアメリカ国内で再び感染が拡がっている状況を踏まえ、急きょ無観客でおこなうことになりました。
この大会には、タイガー ウッズ(Tiger Woods)が、ツアー再開後初めて出場します。今年２月の「ジェネシス招待」以来のプレーとなり、今までの試合では多くのギャラリーに囲まれ、大声援の中でプレーしてきましたが、今回のような無観客の大会でどう実力を発揮するのか楽しみです。
また、彼が出場する試合には常に大記録がかかり、その意味でも大変注目されます。タイガーは現在米ツアー通算８２勝をあげて、サム スニード(Sam Snead)と歴代１位の座を分け合っていますが、優勝すれば８３勝で歴代１位という偉業達成となります。ちなみに、３位は７３勝でジャック ニクラウス、４位は６４勝のベン ホーガン、５位は６２勝のアーノルド パーマーと続きます。
今大会の組合せがすでに発表されており、タイガー ウッズは、世界ランキング１位のローリー マキロイと６位のブルックス ケプカと予選ラウンド２日をプレーします。
また、先週の大会でジャスティン トマスとのプレーオフを制して、ルーキーにしてツアー２勝めを飾り、世界ランキングが１３位まで上昇したコリンモリカワ(Collin Morikawa)は、先々週の大会で優勝し、ドライバーの平均飛距離３５０ヤード越えで、目下話題を独占しているブライソンディシャンブー(Bryson DeChambeau)と、昨年のこの大会で優勝し、ランニング１０位のパトリックキャトレィー(Patrick Cantlay)とのラウンドとなり、この組のプレーも楽しみです。
３週間前の「トラベラーズ選手権」で優勝したダスティンジョンソン(Dustin Johnson)は、ジャスティントマス(Justin Thomas)とランキング１１位のエグザンダシャフレ(Xander Schauffele)と回ります。
松山英樹は２０１４年のこの大会では優勝しており、好成績が期待されます。ラウンドはルーキーのビクターホブランドとベテランのイアンポルターと一緒です。ポルターは４４歳ながら先週の大会では５位タイに入るなど好調を維持しています。彼は以前松山とラウンド中に、彼がパットをはずし、いら立ちのあまりパターでグリーンを少し傷つけたときに、それを厳しく非難した過去があり、松山にはおそらく苦手意識があるはずです。もし、松山が予選ラウンドを好成績で終えることができれば、それを克服していると判断していいのかもしれません。
今週も米PGAから目が離せません。