いよいよ今週２０日（木）より女子メジャー大会「全英女子オープン」が、スコットランドのロイヤル トゥルーン（オールドコース）で開催されます。
この大会には、日本人は以下の選手が参加し、組合せも発表されています。
勝みなみ ７：１４スタート
畑岡なさ ８：０９
上田桃子 ８：３１
稲見萌寧 １２：３８
渋野日向子 １２：４９
河本結 １３：００
野村ハル １５：０６
この大会のディフェンディングチャンピオンですが、先週の「スコットランド女子オープン」では、予選２日間で１４オーバーという大叩きをして予選落ちをしたため、リンクスコースへの対応がかなり疑問視されている渋野ですが、ブルックス ヘンダーソンとアシレイ ブハイと予選２日間をラウンドします。
ヘンダーソンは、２２歳のカナダ人で、現在米LPGAでプレーしています。１８歳のときにメジャー大会「全米女子プロ選手権」で優勝した逸材で、いままでにツアー通算９勝している選手です。以下の動画にあるように力強いスイングです。
ブハイは、３１歳の南アフリカ出身の選手で、欧州ツアーで２勝の実績があります。昨年の「全英女子オープン」では、優勝した渋野とは４打差の５位に入賞しており、捲土重来を期しての出場となります。
先週のブログで、予選２日間の組み合わせには大会主催者側の思いが込められることがあり、それが伝わることがあると書きましたが、渋野とヘンダーソンについては、ともにメジャー１勝ずつで、年も同じくらい。通算勝利数は少しヘンダーソンが上回っていますが、「２人で２日間競い合え！」といったところでしょうか？ ブハイについては、「昨年の大会では５位におわり優勝には手が届かなかったけど、今年は前年の覇者を見据えながらプレーし、優勝を狙いなさい。」みたいな。
河本結と同様に、この大会に初出場する稲見萌寧ですが、インビー バクとレキシー トンプソンと２日間プレーします。この組合せについては、「え、なんで？」という驚きしかありません。インビーバクは韓国人選手で、リオデジャネイロオリンピックでは金メダルに輝き、一時の絶対的強さは感じませんが、メジャー大会を７勝している超大物選手です。レキシー トンプソンもメジャー１勝を含む１１勝を米LPGAであげており、人気と知名度抜群のアメリカ人選手です。なんで、そんな２人の中に、日本国内１勝のみで海外ツアーでの実績のない選手が入っているのか？ 理解不能です。
しかし、妄想をたくましくしてみると、ここには最初、２人にキャリア的に劣らない選手が入っていた。しかし、本人が事前に察知したか、大会側がお伺いをたてたのか、「その組で回るのはどうしてもいやだ」と駄々をこね、空いた穴に主催者側が稲見萌寧を入れた。会社のコンペの組合せでもよくある、幹事泣かせのパターンのような気がします。
わたしの予想では、ステイシールイスが先週に続き優勝するのではないかと思っています。今週木曜日が待ちきれません。