今週木曜日（１０日）にカリフォルニア州のミッションヒルズカントリークラブで始まる米LPGAツアーのメジャー第２戦「ANA インスピレーション」の組み合わせが発表となりました。カリフォルニアは現在熱波に見舞われており、例年以上の山火事が発生し、カリフォルニア州南部では、９月６日観測史上最高となる４９．４℃を記録しました。暑さを避けるためでしょう。めずらしく１番と１０番に分かれて２人ずつスタートします。
渋野日向子は、ハンナ グリーンと同じ組でラウンドします。グリーンは２３歳のオーストラリア人プレーヤーで、米LPGAツアーでメジャー１勝を含み２勝をあげています。昨年６月にあったメジャー「全米女子プロ選手権」に優勝しており、その２か月後に渋野が全英で優勝しました。「歳も実績もほとんど同じレベルのふたり、ライバルとしてしっかり競いなさい」という主催者の声が聞こえてきそうな組み合わせです。
一方、畑岡なさは韓国人パク ソンヒョンとのラウンドとなります。パク ソンヒョンは、メジャー２勝を含む７勝を米LPGAツアーであげている選手ですが、畑岡とはとても因縁の深い選手となります。というのは、パク ソンヒョンが２０１８年７月のメジャー大会「全米女子プロ選手権」を優勝したとき、畑岡は３人によるプレーオフの末敗れ２位タイに終わっています。メジャータイトル獲得目前のところで無念の涙を飲んだ畑岡としては、一生忘れられない選手であることは間違いありません。この大会の予選２日間、２人でガチンコ勝負をしてもらいたいと思います。
渋野に先をこされた感がある畑岡のメジャーへの執念、２年前敗れた相手へのリベンジ心、米LPGAツアー３勝の実績。畑岡が上位にくる可能性はかなり大きいかもしれません。