全米オープン３日目を終了しました。首位に立ったのは、ルーキーのマシュー ウルフです。この日のベストスコア５アンダーでまわり、トータル５アンダーで２位に２打差をつけています。
彼は昨年６月にプロに転向した弱冠２１歳ですが、その１か月後には早くも米PGAツアー「３Ｍオープン」で優勝するほどの実力の持ち主です。６月にコロナ後ツアーが再開してからも好調で、７月の「ロケットモーゲジクラシック」では２位、先月のメジャー大会「全米プロ選手権」で４位に入っていて、優勝もあり得えます。彼のユニークなスイングは以下の動画で。
２位にはブライソン デシャンプーがきました。コロナによるツアー中断の間プロテイン摂取と筋トレによって体を一回りも二回りも大きくし、飛距離を大幅に伸ばして注目を浴びました。ドライバーの平均飛距離は現在３２２．１ヤードで米ツアートップです。コロナ中断後も１勝し、ツアー通算６勝の実績からも、そろそろメジャータイトルを手にするかもしれません。
そして、首位と４打差の3位にベテラン選手南アフリカ人のルイウーストヘイズン（３７歳）が、久々にメジャー大会で最終日優勝争いに顔を出しました。ほとんど無名だった２０１０年に「全英オープン」を制してからは、欧州ツアー、南アツアーでは優勝していますが、米ＰＧＡツアーでは優勝していません。「全英オープン」の優勝後のメジャーの舞台では、２０１２年の「マスターズ」でババ ワトソンに敗れて２位、２０１５年の「全英オープン」ではプレーオフの末ザック ジョンソンに敗れ２位に終わり、メジャー２勝目にあと１歩のところまできましたが、届きませんでした。今回めぐってきたチャンスを大事にしてもらいたいところです。
首位から５打差の４位タイに３人の選手が並び、その中に松山英樹がいます。松山は初日１オーバーと少し出遅れましたが、厳しくなったコースセッティングの中で２日目、３日目を６９、７０と耐えに耐えてこの位置にとどまっています。最終日の頑張りに期待です。
優勝の行方がどうなるか？ 難しいコースなので１位のウルフ、２位のデシャンブーがかなり有利な位置にいることは間違いありませんが、今日のウルフのように最終日５アンダー、６アンダーの爆発的追い上げをした選手が優勝をさらっていきそうな気配も感じます。最終日の試合展開を楽しみにしましょう。