メジャー第２戦めとなる「全米オープン」が今週はじまります。コロナの影響で延期となり、先月開催された第１戦「全米プロ選手権」では、日系アメリカ人ルーキーのコリンモリカワが優勝しましたが、２戦目は誰が栄冠を手にするでしょうか？大会を前に予選ラウンドの組み合わせが発表になりました。
タイガーウッズは、ジャスティントマス、コリンモリカワと２日間ラウンドします。タイガーは、トマスとは個人的に親しく、今回舞台となるコース「ウィングドフットGC」に事前に２人で来て、練習ラウンドを回りました。タイガーは昨年の「マスターズ」を優勝し、度重なる怪我から劇的な復活を遂げ、メジャー優勝回数も１５回としました。目標とするジャックニクラウスの１８まであと３つ、追い越すにはあと４つ勝たなければなりません。タイガーもすでに４４歳で、残された時間は刻一刻と少なくなっていくので、この大会では優勝を狙いたいところです。
ジャスティントマスは、今年８月のWGCセントジュード招待で優勝し、わずか１週間の間でしたが世界ランキング１位になっています。また、一緒に回るコリンモリカワには７月の「ワークデイチャリティーオープン」でプレーオフの末敗れています。モリカワにはいつかリベンジを、という気持ちを抱いているはずです。
松山英樹は、ジョーダンスピースとパトリックリードとの組み合わせです。スピースは現在２７歳ですが、すでにメジャーを３つ制しています。しかし、２０１７年の「全英オープン」を優勝して以来、勝ち星に恵まれず、世界ランキングの順位をずるずると下げて現在は６７位と低迷しています。
パトリックリードは、２０１８年の「マスターズ」を優勝した選手で、その年の「全米オープン」でも４位に入った実力者（世界ランキング１０位）です。ただ、彼はゴルフ界では珍しい「ヒール役」的な存在です。昨年の１２月の大会で、砂地のウエストランドに止まったボールの手前の砂を、練習スイングに見せかけて巧妙に取り除き、それを中継カメラにしっかりとらえられて２打罰を受けています。はっきりとした証拠を示されても、リードはカメラのアングルの関係でそう見えるだけで、自分は罰を受けるような行為をしていないとあくまで否定し続けました。そんな選手です。
松山は、全米オープンに過去８年連続出場し、今回が９回めとなります。ベストの成績は２０１７年の２位タイで、この時はブルックスケプカが圧倒的な強さを示し、４打差をつけ優勝しています。今年の大会にはケプカは怪我のため出場しませんが、ダスティンジョンソン、ジョンラウムなど強敵はたくさんいます。また今年は、大学の後輩でアマチュアの金谷拓実が出場します。後輩の前でかっこう悪い姿は見せれないし、活躍を期待したいです。
P.S. 金谷は今平と同組で予選ラウンドをプレーします。