今週の米ＰＧＡツアーは「ヒューストンオープン」が開催されます。毎年マスターズの前の週におこなわれる大会で、マスターズが４月から１１月に延期された今年も一緒についてきました。マスターズの出場枠は１つ空いており、この大会の優勝者には出場権が与えられます。
米PGAツアーは、３月にコロナウィルス感染拡大のため中断し６月に再開したのち、すべての試合が無観客で開催されてきましたが、この試合で初めて１日２０００人のギャラリーを入れておこなわれるので、ひとつの大きな節目の大会になります。
マスターズの前の週の大会ということで、トッププロは出場し実践の中で仕上げていく選手と休みをとって最後の調整をおこなう選手の２つのタイプに分かれます。前者のタイプの筆頭は、世界ランキング１位のダスティンジョンソン。１０位のテリルハットン、１２位のブルックスケプカ、１５位のアダムススコット、１７位のトニーフィーナウなどの選手がいます。ただ、アダムスコットは、ツアー再開後にツアーの感染防止策が不十分として参戦が遅れたので、もっと試合経験を積んでマスターズに臨みたいという気持ちがあるのかもしれません。
後者のタイプの選手は、世界ランキング２位のジョンラウム、３位のジャスティントマス、５位のローリーマキロイなどの選手がいます。その中でマキロイは、ツアー再開時はランキング１位でしたが、その後優勝がなく５位まで順位を落としています。しかし、マスターズで彼がもし優勝すれば、４つのメジャー大会のすべてで優勝する「キャリアグランドスラム」という偉業を達成することになります。今までにわずか５人しか達成しておらず、ジーンサラゼン、ベンホーガン、ゲーリープレーヤー、ジャックニクラウス、タイガーウッズというそうそうたるメンバーの仲間入りをすることになります。
マスターズには３度優勝し、「全米オープン」を勝てばマキロイと同じように、「キャリアグランドスラム」達成となるフィルミケルソンは前者のタイプで、毎年「ヒューストンオープン」に出場していました。しかし今回ギャラリーが入るのでコロナウィルス感染のリスクが高まるため、出場をためらっていましが、結局出場することにしました。やはり最後の調整は、実践の中でおこないたいようです。