今年最後の試合となる米PGA「マヤコバ ゴルフ クラシック」は、若いビクター ホブランドが栄冠を手にしました。ホブランドはアーロン ワイズと１９アンダーで並んて迎えた１８番、２打目をピンそばに寄せてバーディーを奪い、１打差での優勝でした。優勝賞金は１、２９６、０００ドル。なお、この試合には小平智も出場しており、４０位タイの成績で２９，１６０ドルを獲得しました。
ホブランドはオクラホマ州立大学出身で現在２３歳。２０１８年にはノルウェー人としては初めて「全米アマ」のタイトルをとりました。昨年のマスターズでは「ローアマチュア」に輝き、続く「全米オープン」でもトータル２８０のスコアで１２位に入り、「ローアマチュア」になっています。この２８０というスコアは「全米オープン」でアマチュアが今までに記録した２８２を２打下回り新記録となりました。１９５０年に２８２の記録を出し５０年以上も保有していたのは、なんとあのジャック ニクラウスです。ニクラウスが持っていた記録を破るのですから、その才能がうかがい知れるというものです。この大会の直後プロに転向しました。
この「マヤコバゴルフクラシック」の優勝は、ホブランドにとってはことし２月の「プエルトリコオープン」に続く米ツアー２勝目となり、世界ランキングは先週の２３位から１５位へ上がってきました。今後の活躍が非常に楽しみな選手です。
ことしは昨年の６月に大学を卒業し、ルーキーとして米PGAで活躍する選手の「当たり年」と言っていいでしょう。ホブランドの他に、今年８月の「全米プロ選手権」を優勝し、初メジャータイトルを手にしたコリン モリカワ。世界ランキングは現在７位です。そして、「全米オープン」で２位に入賞したマシュー ウルフ。彼もランキング１４位の位置にいます。
新人選手３名が、わずか１年あまりの期間で世界ランキング２０位以内に入ったことになります。
世界ランキング２０位以内に新人３人が入ったということは、３人の他の選手がはじき出されたということになります。試合での成績がすべてという、実力だけがもの言う本当に厳しい世界です。