昨日は米PGAツアーの今年最初のトーナメントについて書きました。今日は欧州男子ツアーについて触れてみます。
欧州男子ツアーは、年末にシリーズ最終戦をおこなったので、新年になって新たなシーズンがスタートし、その開幕戦となる「アブダビHSBC選手権」が、アラブ首長国連邦のアブダビで１月２１日(木)より始まります。
この大会は、欧州ツアーの中でも４大会しかない「ロレックスシリーズ」と呼ばれる格が一段上の大会となり、賞金総額、年間ランキングを決める獲得ポイントも大きいため、欧州をベースにプレーしている世界ランキング上位の選手が多数出場します。
また、欧州ツアーの大会では「アピアレンスフィー」というお金を主催者が出すことが認められており、知名度のある実力のある選手は出場するだけで、たとえ予選落ちしたとしてもお金が手にすることができます。その金額も選手によっては優勝賞金に匹敵することもあり、トップ選手をさらに引きつけます。
すでに、世界ランキング３位のジャスティン トマス、同４位のローリー マキロイが出場することを表明しています。また、昨年のこの大会の覇者で、シリーズ最終戦で２位の成績をあげて年間最優秀選手となったリー ウエストウッドも出場します。
欧州ツアーで日本人プレーヤーとして孤軍奮闘している川村昌弘も、この大会に出場すると思われます。(現段階では確認する方法がないため、思われるという表現にしています)
彼は昨シーズンを総合成績３８位で終えました。シーズン後半にかけて調子をあげ、最終日に優勝争いにからむ試合もありました。今年はなんとか念願のツアー１勝をあげてほしいと願っています。欧州レギュラーツアーで１勝すれば、青木功以来３８年ぶりの快挙となります。