ハワイで今年最初のトーナメント「セントリートーナメント」が１月７日より始まります。昨年のトーナメントで優勝した選手とプレーオフシリーズの最終戦「ツアー選手権」まで残った３０名の選手に出場資格がある大会です。予選カットがないため、出場すれば賞金が手に入ります。
１日目２日目の組み合わせが決まったので紹介します。ツーサムでのラウンドとなり、世界ランキング１位のダスィティンジョンソンは、同３位のジャスティントマスと最終組でスタートします。
ランキング２位のジョンラウムは、同６位のエグザンダシャフレと一緒に最終組の１つ前の組でプレーします。ラウムは今回の試合からウッドもアイアンもテーラメード製からキャラウェイ製にかえて臨みます。どんな成績をあげるか注目です。
松山英樹は、ダニエルバーガー(27歳)とのラウンドとなります。ダニエルバーガーは、昨年ツアーがコロナで約３か月中断したのちに再開したその初戦「チャールズシュワブチャレンジ」で優勝した選手です。お父さんは元プロテニス選手で、スイングするときトップの位置での手首の動きにとても特徴があります。
主催者のいたずらなのか、それとも単なる偶然なのかわかりませんが、とてもおもしろい組合せが１つできています。昨年コロナによる中断中に、肉体改造に取り組みマッチョ体形となり、飛距離を大幅に伸ばして話題となったブライソン デシャンブーです。最初はツアー選手からも冷ややかな目で見られていましたが、「全米オープン」を制覇したことで周囲の見方は１８０度変わりました。
その彼が一緒に回るのは、ブレンダン トッドです。彼はシャンクではなく、ショットが目標のラインから大きく右にそれてしまうというイップス病に長い間悩み続けましたが、それを克服し、2019年11月５年ぶりとなるツアー２勝目をあげたという苦労人です。(詳細については当ブログ２０１９年１１月７日付の記事をご一読ください)
https://worldgolfinformation.com/2019/11/07/
デシャンブーは現在ドライバーの平均飛距離が３３７．８ヤードでツアー１位です。一方トッドのほうは２７６．６ヤードで２８７位（最下位クラス）です。その差はなんと６１．２ヤードもあります。ここまで開きがでると、同じコースを回りながらまったく違くゲームをしている感じですね。４日間、とりわけ最初の２日間をこのふたりがどんな成績で回ってくるのがとても楽しみです。
今週から毎週米PGAツアーの試合を楽しむことができます。ほとんどの試合が無観客でおこなわれるため、テレビで見ていても盛り上がりには欠けますが、そこはテレビ局の番組制作能力に期待して１年間観ていきましょう。