フランチェスコ モリナリ(３８歳)というイタリア人プレーヤーをご存じだと思います。ひとつ年上で、のっぽのお兄さんエドアルド モリナリもプロゴルファーで、エドアルドのほうは２００９年の日本ツアー「ダンロップフェニックス」を優勝しています。
ずんぐりむっくりの弟モリナリのほうは、２０１８年の「全英オープン」を含む６勝を欧州ツアーであげ、米ツアーでも３勝している選手です。彼は、コロナ後ツアーが再開してから家族をアメリカに連れてきて居を構え、本格的に米PGAツアーでプレーを開始しました。
その効果が出てきたのかは定かではありませんが、昨年１１月の「ヒューストンオープン」で１５位、１月の「アメリカンエキスプレス」で８位タイ、「ファーマーズインシュアランス」で１０位タイと徐々に調子を上げてきています。
そのモリナリが、「ペブルビーチプロアマ」の３日目にちょっとした話題を提供してくれました。１５位タイの好位置から３日目のラウンドをスタートしようと放った「朝イチショット」は、なんとチョロ球となってしまいました。
そのショックが尾を引いたのか、３日目を７６のスコアでホールアウトして、順位を５３位まで下げてしまいました。また、試合後にモリナリは次のような、自虐的とも思える動画をSNSに投稿しました。コメントは「誰か今日こんな感じのもの見た？」よっぽどショックだったので、笑い飛ばして早く忘れようという気持ちなのかもしれません。
しかし、われわれアマチュアとしては、プロでもあんな球を打つことがあるんだとちょっと安心するようなショットでした。