今週の米PGAは第５のメジャーとも言われる「プレーヤーズ選手権」がフロリダ州で開催されます。昨年のこの大会は、コロナウィルス感染拡大のため、初日を終えたところで中止となり、その後米ツアーは６月に再開されるまで、約３か月の中断を余儀なくされました。このまぼろしの大会となってしまった初日のラウンドで、６３のスコアで首位に立ったのは松山英樹でした。
また、その前年(２０１９年)のこの大会で優勝したのは、ローリー マキロイです。彼は先週の「アーノルドパーマー招待」で初日に６６のスコアを出し首位に立ちましたが、２日目以降スコアをのばすことができず、結局１０位タイで大会を終えています。今週の世界ランキングでもとうとうトップテンから転落し、１１位となってしまいました。この大会で、２０１９年１１月の「WGC-HSBCチャンピオン」以来となる優勝を狙います。このブログの表紙に登場してもらっている選手なので、その意味でも頑張ってほしいと思っています。
このコースの名物ホールは１７番（パー３）で、アイランドグリーンになっています。上がり３ホールのひとつで、最終日に優勝争いをしている選手は、大きなプレッシャーを感じるホールです。いままで数々の「池ぽちゃ」ドラマが展開されてきました。
https://twitter.com/RyanLavnerGC/status/1369078334471147522/photo/1
メジャーにつぐ格式の大会なので、トップ選手のほとんどは出場しますが、そんな中心配なニュースが発表されています。ブルックス ケプカが右ひざの具合がよくなく、この大会を欠場します。今までずっと左ひざを痛めていましたが、全快し先月、１７か月ぶりに「フェニックス オープン」で優勝しました。新たな故障個所なので、今週は精密検査をうける予定となっています。
大会の予選ラウンドの組み合わせが発表となり、注目の選手は以下の通りです。
７：２９ ビクターホブランド、パトリックキャントレー、ジャスティントマス
７：４０ セルジオガルシア、ウェブシンプソン、ローリーマキロイ
１：００ ブライソンディシャンブー、コリンモリカワ、ダスィティンジョンソン
ビクター ホブランドは、２月のWGC大会で２位タイ、１月のファーマーズインシュアランスでも２位タイと実力急上昇中の２３歳で、世界ランキング１３位の選手です。。
パトリック キャントレーは、１月のアメリカンエキスプレスで２位、ペブルビーチプロアマで３位タイに入っており、現在世界ランキング９位のボールストライカーです。
ジャスティン トマスは、暴言問題で非難され少し低調ぎみですが、世界ランキング３位です。
ガルシア、シンプソン、マキロイはこの大会の歴代チャンピオンの面々です。
ブライソン ディシャンブーは先週の「アーノルドパーマー招待」で優勝し、コリン モリカワはその前の週の「WGCワークデイー」で優勝しています。ダスィティン ジョンソンは、２月初めの欧州ツアー「サウジインターナショナル」で優勝し、目下ランキングNO.１です。実力があり、好調なこの３人のプレーから目が離せません。