当ブログではメジャー大会が近づくと誰が優勝するか予想をしています。コロナ禍で昨年のマスターズは延期されて１１月開催となりました。その時のブログが以下のものです。
https://worldgolfinformation.com/2020/11/10/
で優勝を決めたのは、ダスティン ジョンソンでした。わりといい予想だったのではないかと我ながら満足しています。それで今回も予想をたててみたいと思います。
ゴルフは他の競技に比べて運が大きく作用するスポーツだと思われがちですが、まったくそんなことはありません。４日間プレーして７２ホールで勝敗を決めます。そのうち最低３日間はバーディーを奪いスコアをどんどん伸ばしていかなくては優勝争いに残ることができません。運が働くホールはあることはあるでしょうが、７２ホールのうちほんとうにわずかなものです。本当に実力のある選手しか優勝することができません。
ですから、優勝者を予想するときは世界ランキング５０位以内の選手にほぼ限られます。女子のメジャー大会の場合は、昨日の「ANAインスピレーション」で優勝したタイ人のパティ タバタナキット、２０１９年の「全英オープン」を優勝した渋野日向子、２０２０年同大会を制したソフィア ポポフなど、その直前の大会で好成績を続けて出し、その勢いで一気にメジャータイトルを獲得してしまうことがありますが、男子の試合では考えられません。
では、ランキング５０位の外の選手はぜったいに優勝できないかといえば、その確率はゼロではありません。競馬の世界で万馬券となるようなレースがあるように、勝負事の世界では大番狂わせとなる大会もあります。しかし、その確率はきわめて低いと言わざるを得ません。
今回の「マスターズ」の優勝者として、わたしの１押しはジョーダン スピースです。２０１７年の「全英オープン」で３つめのメジャータイトルを手にしてから、ずっと優勝がありませんでした。世界ランキングも５３位まで落ちていましたが、先週の「バレロテキサスオープン」でやっと優勝することができ、３８位に返り咲きました。この大会の前にも何度か最終日首位でスタートする試合がありましたが、優勝を決めることができませんでした。２７歳と若いので連戦の疲れはないでしょうし、２０１５年の「マスターズ」では優勝した実績もあります。がんばれ！ジョーダン！
次の候補としてジョン ラウムを挙げます。現在世界ランキング３位、米ツアー５勝、欧州ツアー６勝の実力は侮れません。いつメジャータイトルをとってもおかしくありません。先週は待望の第一子が誕生しました。数か月前予定日がマスターズの日程と重なっていたので、マスターズよりも出産立ち合いを優先すると公言していましたが、１週間早く生まれたので、「この子のためにも優勝を！」という気持ちがきっと強いと思われます。
最後にダスティン ジョンソン。今までこのブログではジョンソンが「マスターズ」を連覇すると何度か書いてきました。しかし、過去連覇を達成したのは、ジャック ニクラウス、ニック ファルド、タイガー ウッズの３名しかいません。ジョンソンが連覇してこの３名の偉大な選手と肩をならべることができるのか、あるいははねかえされてしまうのか、注目です。
できることなら、アメリカで認められているように、３名の選手にお金を少々賭けて週末のテレビ観戦を楽しみたいところですが、残念ながら日本ではそれが許されていません。JRAの馬券販売システムにちょこっとのっけてもらえませんかね。