ノルウェー人のビクターホブランド(２３歳)は、アメリカのオクラホマ州立大学を卒業し、２年前にプロになりました。コリン モリカワ、マシュー ウルフと同時期にプロとなって、現在米PGAで活躍しており、すでに２勝あげています。
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先週は欧州ツアー「BMW国際オープン(6/2-27)」に出場し、見事に優勝しました。欧州男子ツアーでノルウェー人が優勝したのは初めてのことで、ここでひとつ記録を達成しました。今週の世界ランキングでも１３位まで上がってきました。また、今年９月に開催される「ライダーカップ」ユーロチームのメンバーになることも確定です。
この大会には、川村昌弘とスポンサー推薦で金谷拓実が出場し、金谷が１７位タイ、川村が２９位タイの成績でした。
「BMW国際オープン」最終日、ドイツ人マーティン カイマー(３６歳)は８アンダー６４と猛チャージをかけましたが、優勝したホブランドには２打及びませんでした。カイマーはこれまで２つのメジャータイトルを含め米ツアーで３勝、欧州ツアーで１１勝していますが、２０１４年の「全米オープン」を優勝して以降７年間、まったく優勝がありません。今まで何度も優勝のチャンスをつかみましたが、今回のように逃してしまいます。
そのため、選手としてのキャリアはほぼ終わったと判断されたのか、今年の「ライダーカップ」のユーロチームのキャプテンから、副キャプテンにならないかと声をかけられました。カイマーもまだ３６歳なので、すんなりとは受け入れられない年齢です。ぜひともレギュラーツアーで１勝をあげたいという強い思いがあるはずです。
今までこのブログでも、メジャータイトルを獲得した後に優勝できない選手については何度か書いてきました。米PGAでプレーするザック ジョンソンもそうです。２０１５年「全英オープン」のタイトルを獲得してから、いままで優勝がありません。ユーロチームのキャプテン、パトレイグハリントン(４９歳)も最後のメジャーを獲ってから７年たってようやく米PGAツアーで１勝をあげましたが、それが最後の優勝となっています。
しかし、スチュアート シンク(４８歳)のようなパターンもあります。彼は２００９年の「全英オープン」を優勝した後１２年間まったく優勝できませんでした。しかし、今シーズンになって米ツアーで２勝しました。すでに４８歳なので、ゴルフキャリアの最後の最後に報われたかたちです。
メジャーを優勝することは、選手にとって間違いなく最大の目標のひとつでしょう。幸運にも努力が実って、メジャータイトルを獲得できたとします。そうすると、今度はそのあとを、どういう目標を立ててプレーを続けていくのか、とても大事なことのようです。松山英樹選手！