男子ゴルフ競技が始まりました。初日は雨のため一時中断しましが、６０人すべての選手がホールアウトしました。
初日終わって８アンダーで単独首位に立ったのは、オーストリア人のセップ ストライカ(２８歳)です。彼はアメリカのジョージア大学を卒業し、現在米PGAツアーでプレーする選手です。６月末の米ツアー「トラベラーズ選手権」で１０位タイに入ったあと、先週の「３Mオープン」まで３試合連続して予選落ちし、この大会に出場しています。米ツアーではまだ優勝がなく、世界ランキングは１６１位の選手なので、あと３日間上位にとどまることは難しいと予想されます。
７アンダーのスコアで２位に入ったのは、日本でもプレーしたことがあるのでご存じのかたもあるかと思いますが、タイ人のジャズ ジェーンワタナノンド(２５歳)です。長身細身の選手で星野陸也のような体形の選手です。現在は欧州ツアーでプレーしていますが、まだ欧州でも米ツアーでも未勝利で、しかも現在世界ランキングは１５０位なので、ずるずると順位を落としていきそうです。
３位タイに入ったのは、ベルギー人のトマス ピーター(２９歳)です。欧州ツアーでは４勝あげていますが、米ツアーでは未勝利の選手で、世界ランキングも現在１２０位なので、このまま残り３日間好調さを維持することは難しそうです。
同じく３位タイにいるのが、メキシコ人のカルロス オーティス(30歳)です。昨年１１月の米ツアー「ヒューストンオープン」で１勝しており、現在世界ランキングが６１位の選手です。実績と現在の実力から判断すると、あと３日間上位にとどまるかもしれません。
初日に８アンダーとか７アンダーとかの好スコアを出すと、どういう気持ちで２日め以降プレーしたらいいのか迷うところではあります。自分としてはでき過ぎだと思う反面、しかしどんどんスコアを伸ばさないと後続の選手に追い抜かれてしまうという焦りから、自分を見失ってしまいそうです。
以上の４名は、オーティスを除き米ツアーで優勝経験がない選手なので、メジャータイトルをもつ選手が複数いるフィールドの中で、最終日まで上位にとどまることはむずかしいでしょう。
わたしが優勝候補としたアメリカ代表の４選手について、エグザンダー シャフレとパトリック リードは首位と５打差の１２位タイ、コリン モリカワは首位と６打差の２０位タイとまずますの位置。ジャスティン トマスは少し出遅れて４１位タイからもり返しをはかります。
松山英樹は２アンダーの２０位タイ、星野陸也はイーブンパーの４１位タイです。あと３日間熱戦を楽しみましょう。