今週の米ツアー「ウィンダム選手権」の２日目が終了しました。小平智と松山英樹は予選落ちです。松山はカットラインに１打足らず、小平は５打足りませんでした。
松山は先々週の「東京オリンピック」で、銅メダル決定プレーオフまで戦ってメダルを逃し、先週の「WGCセントジュード招待」でも３名によるプレーオフまで進みましたが、惜しくも２ホールめで敗れています。２週連続して上位で戦い、プレーオフまでいった疲れが出たのかもしれません。
小平のほうはこの予選落ちの結果、フェデックスカップポイント順位は暫定ながら１５３位となり、９月から始まる来シーズンのツアーカードを失うことは確定しました。来季のツアーカードは上位１２５位までの選手に与えられることになっています。また来週から始まる年間最優秀選手を決める「プレーオフシリーズ」に進出することもできなくなりました。
ツアーカードを喪失した小平には、ツアーカードを再度獲得する手段がひとつ残っています。それは、米の下部ツアーで来週から始まる３連戦「コーンフェリー ツアーファナル」で好成績をおさめることです。
もしこれがだめだった場合、来シーズン出場できる大会はかなり限られてきます。各大会前におこなわれるマンデークオリファイングで上位入賞して、大会の出場権を得ること。日本企業がスポンサーとなっている大会などでスポンサー推薦を得ること。あるいはメジャー大会やＷＧＣの大会の週に平行しておこなわれる大会に出場枠が残る場合などです。なお、３年前に小平が優勝した「ＲＢＣヘリテージ」には、歴代チャンピオンの資格で間違いなく出場することができます。
小平が米ツアーへ復帰する一番確実な方法は、来シーズンを米下部ツアーの大会に腰を据えて取り組み、優勝するか、あるいはシーズンを通して高いポイントをあげることです。そうすれば２０２２年秋からのシーズンには、米ＰＧＡツアーに戻ってくることが可能です。
先週の「ＷＧＣセントジュード招待」を優勝したメキシコ人のアブラム アンサーも、米ＰＧＡツアーから一度落ち、下部ツアーで実績をあげて、再び米ＰＧＡツアーに戻った後の快挙でした。小平の復活劇を楽しみにしましょう。