米PGAツアーと日本ツアーの共催試合となる「ZOZO選手権」が、１０月２１日から、千葉県のアコーディアゴルフ習志野CCで開催されることが決まりました。
開催から約２か月前になる８月２６日付けのブログで、今年はどうなるのだろうか書きましたが、予定通り日本で開催され、昨日参加主要メンバーも発表になりました。
https://worldgolfinformation.com/2021/08/26/
２０１９年に初めてこの大会が開催されたときは、タイガー ウッズが優勝し、松山英樹も２位に入り、大いに盛り上がりました。昨年の大会はコロナウィルス蔓延で、米PGAでプレーする選手の来日が困難となり、日本での開催が見送られました。大会名はそのままで、アメリカ・カリフォルニア州のコースで開催され、パトリック キャントレーが優勝しています。
昨日発表された出場予定選手には、松山英樹、エグザンダー シャフレ、コリン モリカワ、トミー フリートウッド、リッキー ファウラーらの名前が挙がっています。しかし、多くのトッププロは出場しません。米ツアーのスケジュールの中でわずか１試合だけのために、はるばる日本に来ることはありません。
２年前のときは、韓国で「CJカップ」があり、その次の週に「ZOZO」が開催され、その翌週にも中国で大きなWGCの大会が組まれていました。この３つの大会には予選カットがなく(賞金が保証され)、３週連続しておこなわれるので、選手にとって出場しやすい日程でした。
トッププロは来ないと言っても、米PGAツアーの公式試合ですから、優勝賞金は１億円を超え、優勝すれば２年間のツアーカードもついてきます。なので、中堅どころの選手にとっては、米ツアーでの１勝には違いないし、大きなチャンスになります。
まだすべての出場予定者が確定しておらず、日本ツアーメンバーにも１０名の出場枠が与えられていますが、優勝者は、松山(世界ランク１７位)、エグザンダーシャフレ(同５位)、コリンモリカワ(同３位)の３人に絞られると予想します。ちなみに、シャフレは前回の大会で１０位タイ、モリカワは２２位タイに入っています。特にモリカワは、８月の「東京オリンピック」の３位決定プレーオフに敗れ、銅メダルを逃した雪辱を晴らしたいという気持ちが強いはずです。
３人に絞る理由は、この３人の選手と他の選手の間に世界ランキング上のランクの差が大きすぎるためです。世界ランキングは決して嘘をつきません。ただ唯一、波乱がおこるとすれば、日本ツアーでプレーする外国人選手のような気がします。この予想についても、試合後に検証をいたします。