先週の「ソニーオープン」は、松山英樹が優勝しました。今シーズン「ZOZO選手権」に続いて２勝目、米ツアー通算８勝目となります。最新の世界ランキングでも１９位から１０位とトップ１０に浮上してきました。
松山は、最終７２ホールめでバーディを取り、パーとしたラッセルヘンリーに追いついてプレーオフに持ち込みました。そして、プレーオフ１ホールめでイーグルを奪い、ボギーとしたヘンリーを破って優勝を決めました。松山は、１８番ホール（パー５）を使ったプレーオフで、２打目がまだ残り２７７ヤードもありましたが、３番ウッドでベタピンに寄せて、楽々イーグルとしてヘンリーを退けました。その圧巻のショットは以下のサイトより
このショットは、この同じコースを舞台に１９８３年の大会で、青木功が第３打目を直接カップに放り込んでイーグルを奪い、日本人初となる米PGAツアー初優勝を飾ったウェッジショットにまさるとも劣らない、この「ソニーオープン」の歴史に残るショットと言っていいでしょう。
片や敗れたヘンリーは、プレーオフのティーショットを右のフェアウェーバンカーに入れ、バンカーから松山より先に打ちましたが、３打目勝負にかけ得意な距離を残すため、フェアウェーに刻みました。しかし、２打目を打った松山のショットに対するギャラリーの反応から、松山のボールがピンにかなり寄っていると判断したラッセルは、次に打つ３打目を入れないと負けるかもしれないという大きなプレッシャーを感じたのでしょう。信じられないことに１１０ヤード前後のショットで、グリーンを大きくオーバーしてしまいます。この時点で勝負は事実上決してしましました。
グリーンを大きくオーバーしたのは、ここ一番という場面でアドレナリンが出過ぎて飛び過ぎたというよりは、プレッシャーによって距離のコントロールを誤ったというショットでした。
ヘンリーは、昨年のメジャー「全米オープン」でも、初日から３日目まで首位をキープして最終日を迎えましたが、７オーバーの７６と大たたきして、結局１2位タイに沈みました。少しメンタル面のアドバイスが必要なのかもしれません。