今週のDPワールドツアー(旧欧州男子ツアー)は、アラブ首長国連邦で「アブダビHSBC選手権」が２０日(木)から始まりました。
DPワールドツアーは、昨年１１月末の「ジョブルグオープン」で新シーズンが開幕していましたが、オミクロンの影響でこの大会は３６ホールに短縮されました。その後の２試合が中止となり、今週から本格的にスタートします。今週を含めて４週連続で、アラブ首長国連邦で開催され、この「アブダビHSBC選手権」には、ローリー マキロイ、ビクター ホブランド、テリル ハットンをはじめ欧州出身のトッププレーヤーが顔をそろえています。
大会初日は日没サスペンディッドのため、１３２人の選手のうち２０人がホールアウトできませんでしたが、日本から出場している金谷拓実が最高のスタートを切りました。金谷は、２イーグル、４バーディー、２ボギーの６アンダーで、暫定４位タイの成績で初日を終えています。２つのイーグルのうちひとつは、６番ホール（パー４、４６８ヤード）で、残りが１８７ヤードありましたが、２打目を直接カップインさせています。
金谷は先週、米PGAツアー「ソニーオープン」にスポンサー推薦で出場しましたが、予選落ちし、その足ですぐにアブダビに移動してきました。「ソニーオープン」では、アマチュアの中島が２日目終了後松山と並んで５位タイ(最終成績４１位)と上位に入り、後輩に先を越されてしまうというくやしい経験を味わったので、今週はちょっと気合が入ったのかもしれません。あと３日間のプレーに注目していきましょう。
世界ランキング２位のコリンモリカワは、１オーバーと大きく出遅れて９０位タイ。ローリマキロイもイーブンパーの７７位タイの順位です。
首位と１打差の８アンダーで２位につけたビクター ホブランド(２４歳)が絶好調です。昨年１１月、米PGAツアーの「ワールドワイド テクノロジー選手権」でツアー３勝目をあげたあと、翌月にはタイガーがホストを務める大会「ヒーロー ワールドチャレンジ」でも優勝し、世界ランキングを７位まであげてきています。
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昨年のこの大会の優勝者で、世界ランキング２２位のテリル ハットンも６アンダーで４位タイにいますが、ビクターホブランドの若さと勢いには圧倒されてしまいそうです。また、もうひとり日本から出場している川村昌弘は、１アンダーの５６位タイと少し出遅れました。
２日目以降、ビクターホブランドがさらにスコアを伸ばすことができるか？ モリカワ、マキロイがどう巻き返してくるのか？ 金谷がどこまで上位についていけるのかなど、楽しさ満載の「アブダビHSBC選手権」です。