米PGAツアーでは、３月１０～１３日の日程で「プレイヤーズ選手権」が、フロリダで開催されます。この大会は５番目のメジャーと呼ばれることがある大きな大会です。米PGA本部の近くにあるゴルフ場「TPCソーグラス」で開催され、１７番(パー３)のアイランドグリーンが特に有名です。
例年この大会の前日に、その年新たに「世界ゴルフ殿堂」入りをする人たちの表彰式がおこなわれます。今回殿堂入りするのは、タイガーウッズと前米PGAコミッショナーのティム フィンチョンを含む４名です。今回の４名を入れ、いままでに殿堂入りを果たした人は合計１６４名になります。
殿堂入りするための条件として「年齢が４５歳以上」というものがあり、タイガーは４５歳になると同時、２０２０年に殿堂入りが発表されていました。通常は前の年に発表され、年が明けて３月に表彰式が開催されますが、２０２１年はコロナ禍の影響で表彰式が延期となり、今年開催されることになりました。
タイガーは今からちょうど１年前に、交通事故で足に大けがを負い、現在もリハビリの最中でツアー復帰のめどが立っていません。しかし、今までの実績―米ツアー優勝回数８２回で歴代１位タイ、そしてメジャー優勝回数は１５回で歴代２位の記録は誰にも引けをとりません。その数字以上にすばらしい功績は、その強さによって今までゴルフに興味のなかった人までファンにしてしまったことです。観客動員数が増え、テレビ視聴率がアップし、ゴルフ人口が大幅に増えました。
ゴルフファンのひとりとしては、もう少し現役でプレーする姿を見続けたいと思うので、タイガーの１日も早い回復を願っています。