今週の米PGAツアー「プレイヤーズ選手権」が始まりました。しかし、初日のラウンドが雷雨のため午前１１時に中断し、午後３時ごろ再開される予定です。
大会前日も約３０ミリの雨が降ってコースはぬかるんでおり、試合はプリファードライ(preferred lie、フェアウェーに打ったボールは、拾って拭いて置くことができる)を適用しておこなわれています。
寒冷前線が通過する影響で、週末まで同じような強風と雨量が予想されており、予選を通過した選手が４ラウンドおこなって大会を完了させるために、変則的なスケジュールが組まれそうです。試合の生中継を楽しみにされているかたは試合時間の変更には注意しましょう。
この試合に出場する予定になっていた松山英樹は、大会初日に自身のスタート時間のわずか１時間前に棄権することを決めました。理由は背中の怪我(back injury)とされていますが、あまりに直前すぎるので、何かあったのではないかと憶測を呼んでいます。
松山は約１か月後に迫った「マスターズ」にディフェンディングチャンピオンとして出場し連覇をめざさなくてはなりません。今回の怪我がたいしたことが無ければいいと思います。
最後に、いつものように「プレイヤーズ選手権」を誰が優勝するか大胆予想をおこないます。約１４０名の選手が出場しているなかで、今回は世界ランキング上位の５名から出ると予想します。１位ジョン ラウム、２位コリン モリカワ、３位ビクター ホブランド、４位パトリック キャントレー、５位スコッティ シェフラーの５名です。