雨と風と寒さにたたられ、月曜日に最終日のプレーがずれ込んだ「プレイヤーズ選手権」は、オーストラリア人のキャメロン スミス(２８歳)が、２位のアニルバン ラヒリに１打差をつけて優勝しました。優勝賞金はツアー史上最高額の３６０万ドルです。世界ランキングが１０位だったスミスは、週明けに更新されるランキングでは6位にあがってきます。
スミスの圧巻のプレーは最終日１７番パー３のティーショットです。最終日優勝争いの中にいて、ここに打つことができる強い気持ちと技術は相当なものです。
スミスはこのホールをバーディーとして、ひとつ後ろの組でまわる２位のラヒリに対して３打差としましたが、ラヒリもこのホールをバーディーを奪い、２打差で最終１８番ホールを迎えることになりました。
１８番(パー４)は、フェアウェー左に沿ってずっと池が続くホールです。スミスはこのホールを苦手にしていて、いままでの３ラウンドで２回もティーショットを池に入れています。そのため、右めを狙って打ったドライバーショットは右の林の中に入ってしまい、直接グリーンを狙うことができませんでした。木の間を通してフェアウェーに戻し、３打目をピンに寄せてパーであがることを想定して打った２打目は、強すぎてフェアウェーを通り抜けて左サイドの池に入ってしまいました。
１打罰を払って池のそば残り５７ヤード地点から打ったスミスの第４打目は、１メートル以内についてボギーとして、スミスは後続のラヒリをプレーを待ちます。
１８番ラヒリのフェアウェーから打った第二打は、グリーン右手前に落ちわずかにグリーンに届きませんでした。もし、ラヒリが次の３打目を入れて、バーディーを奪えばプレーオフに突入となります。
しかし、ラヒリのチップショットはわずかに届かず、この瞬間スミスを優勝がきまりました。スミスは今年１月の「セントリートーナメント」に続き今季２勝目、米ツアー通算５勝目となります。
３月１１日のブログで、この大会の優勝者予想をしていました。
https://worldgolfinformation.com/2022/03/11/
世界ランキングの１位から５位までの、ジョン ラウム、コリン モリカワ、ビクター ホブランド、パトリック キャントレー、スコッティ シェフラーを挙げていました。検証してみますと
ジョン ラウム ５５位タイ
コリン モリカワ 予選落ち
ビクター ホブランド ６位タイ
パトリック キャントレー 予選落ち
スコッティ シェフラー ５５位タイ
調子がよかったのは、ビクターホブランドだけというさんざんな結果でした。ひとり調子がよかったホブランドは３日目に８番(パー３)でホールインワンを達成しています。