今週の米PGAツアーは「バルスパー選手権」が開催されており、２日間の予選ラウンドを終えて首位に立ったのは、マシュー ニースミス(２８歳)というアメリカ人選手です。
彼は現在世界ランキング２７９位で、米下部ツアーでは２０１９年に１勝していますが、米PGAツアーではまだ優勝経験がありません。このまま逃げ切って優勝できるかどうか、ちょっと心もとない気がします。
ニースミスは２日めには自己ベストとなる６１（パー７１）のスコアを出し、２位の選手に２打差をつけて首位に立ちました。好調の原因は、昨年７月の「ジョンディア クラシック」からパッティングのときのグリップを変更し、その効果で出始めたと試合後のインタビューで話しています。
彼はパッティングに悩んでイップス気味になっていたころ、太目のグリップを両側から等しく包み込みこむような、この「祈りグリップ(prayer grip」を取り入れました。
このグリップの特徴は、構えたときに両肩を結ぶラインが地面と平行になり、両肩と両腕で完全な二等辺三角形ができる。この二等辺三角形のかたちを維持したままストロークすると、振り子が振れるように安定してパットを打つことができるというものです。そうすることによって手首が邪魔な動きをすることを防ぐこともできます。
プロほど深刻ではないにしても、パットがどうも入らないとお悩みのご同輩、試してみてはいかがでしょうか？