先週の「バルスパー選手権」を優勝したサム バーンズ(２４歳)は、この試合で５２ポイントを稼ぎ、今週の世界ランキングで１０位に入ってきました。今週のランキング上位者は以下のようになります。
１位 ジョン ラウム(２７歳)
２位 コリン モリカワ(２５歳)
３位 ビクター ホブランド(２４歳)
４位 パトリック キャントレー(３０歳)
５位 スコッティ シェフラー(２５歳)
６位 キャメロン スミス(２８歳)
７位 ジャスティン トマス(２８歳)
８位 ローリ マキロイ(３２歳)
９位 エグザンダー シャフレ(２８歳)
１０位 サム バーンズ(２５歳)
バーンズがトップ１０に入ったことで、はじき出されたのはダスティン ジョンソン(３７歳)で、先週の１０位から１１位に落ちてしまいました。
このことはある意味象徴的なことで、上記ランキングを再度見てもらうとわかるように、ジョンソンが抜けたことですべての選手が３０歳以下の選手になりました。
ダスティン ジョンソンは、２０１５年３月の「WGCキャデラック選手権」で優勝して世界ランキング７位になり、初めてトップ１０入りを果たしました。それ以来先週まで７年間、トップ１０の位置を保っていました。その間1位の座に就いていたのは１３５週で、この長さはタイガー ウッズとグレッグ ノーマンに次ぐ期間になります。
いままでゴルフというスポーツは、体力だけでなく経験が非常に大きな意味をもつと言われてきました。風向きを読む、空気の重さ(雨、湿度)を読む。芝の質を読む、グリーンの傾斜・速さを読む。これらのことを正確に判断して一打を打つ。この積み重ねでスコアを伸ばすことができる。また、これまでに犯した数々の失敗や勝負に敗れたくやしさなどから学んで、精神的に強くなっていくんだ、と。
しかし、世界ランキング１０位の選手の年齢を見ると、経験よりも若さというか体力・身体的能力のほうが、勝利につながり世界ランキングが上がっていく傾向になってきています。これは単に一時的な傾向で、３０歳台の中堅プレーヤーが今後盛り返してくるのか、あるいは長期にわたって続いていくものなのか、注視していく必要がありそうです。