今週の米PGAツアーは、「WGCマッチプレー」が始まりました。いつもより１日早く水曜日から始まり５日間大会となります。また、米PGAツアーでは唯一のマッチプレー形式の大会です。
世界ランキング６４位までの選手が、まず１６のグループに分かれてプレーします。グループ内の４名の選手が総当たりでプレーして、成績上位の２名が決勝トーナメントに進出します。決勝トーナメントでは、もちろん負ければその場でおしまいとなります。
この形式では、大会が進めば進むほど残る選手の数が少なくなり、最終日は決勝戦と３位決定戦の２試合だけ開催されるので、４名しか残りません。最後まで人気のある選手が残れば、大会は大いに盛り上がりますが、そうでない場合は少し尻つぼみになってしまいます。
また、いつも話題となる３位決定戦について、プロの大会で３位を決めるために、試合をおこなう意味があるのかという問題があります。おそらく、最終日にマッチプレー１試合だけでは、間が空きすぎて生中継放送が成立しにくい。視聴者を飽きさせないよう事前に制作するコンテンツをたくさん用意する必要があるといった理由があるのかもしれません。
あるいは決勝戦が、予想外の大差がついてしまい、早々に試合が終わってしまうといったことがおこるかもしれません。その場合でも３位決定戦のほうがあれば、予定された放送時間をなんとか消化することができます。
この大会に、松山英樹は怪我のため出場していませんが、金谷拓実が、スポンサー推薦ではなく、世界ランキング６４位以内という堂々の出場資格で出場しています。
しかし、予選第１試合めでエグザンダー シャフレと対戦し、３＆２で敗れました。シャフレは昨年の東京オリンピックで金メダルを獲得した選手で、現在世界ランキング９位の強敵です。
金谷は明日以降、同じグループ内のトニー フィーナウ、ルーカス ハバートの二人と対戦します。フィーナウは世界ランキング２３位の選手、ハバートは同４４位の選手です。格上の２人との対戦になりますが、２勝すれば決勝トーナメントに進めそうです。なんとか頑張ってもらいたいと思います。