来週は「マスターズ」がいよいよ始まります。出場資格があるのは、昨年末の時点で世界ランキング５０位以内に入っていた選手、先週の「WGCマッチプレー」後の世界ランキングで５０位以内の選手、歴代のマスターズチャンピオン、各地のアマチュア選手権の優勝者です。
出場者は上記の選手で確定していますが、ひとつだけまだ出場枠が残されていて、これは今週の米ツアー「テキサス オープン」の優勝者に与えられることになっています。
数日前よりSNS上で話題となっていたのは、タイガー ウッズについてです。「マスターズ」を過去５回優勝しているタイガーは、歴代チャンピオンとして本人が出る意志を伝えれば、出場できる立場にあります。しかし、昨年の２月に交通事故で大けがを負ってからは、息子チャーリーと組んでエキシビション競技に出場しただけで、公式戦には一度も出場していません。
しかし、「マスターズ」の最新出場予定者リストにタイガーウッズの名が入っているので、数日前からメディアの間で「これってどうなの？」と関心が集まっていました。
そのタイガーが、アメリカ現地時間の２９日「マスターズ」の舞台オーガスタナショナルにあらわれて、練習ラウンドをおこないました。
タイガーは、２００８年に「全米オープン」を優勝してメジャータイトル数を１４としたのち、怪我・多くの手術・スキャンダル・薬物(合法的)影響下による運転で逮捕などによって、トップ選手としてはもう終わりで、メジャー大会ではもう優勝できないのではないかと思われていました。
しかし、２０１８年の米PGAツアー最終戦「ツアー選手権」で優勝し、完全復活をアピールしました。そして、翌２０１９年の「マスターズ」で１１年ぶりとなるメジャータイトルを手にしています。
この忘れられない思い出の場所から、米ツアーに復帰しようと考えているタイガー。我々ファンもしっかり応援していきましょう！