米ツアー「RSBヘリテージ」が終わりました。優勝したのは、先週の「マスターズ」でカットラインに2打足らず、屈辱の予選落ちをしたジョーダン スピースでした。
昨年１１月に生まれたばかりの男の子サミーちゃんの首は大丈夫？と心配するほどの奥さんのはしゃぎようですが、、、、
最終日の展開は、先にトータル１３アンダーでホールアウトしていたスピースと、１７番ホール(パー３)でバーディーを取って追いついたキャントレー２人によるプレーオフとなり、１ホール目で決着がつきました。
キャントレーは昨シーズンのフェデックス チャンピオンですが、今シーズンはまだ勝ち星がありません。「マスターズ」でも３９位タイと納得のいかないプレーで、世界ランキングを５位から６位に下げていました。
また彼は今年２月の「フェニックス オープン」では、スコッティ シェフラーとプレーオフを戦い、３ホールめでバーディーを奪ったシェフラーに惜しくも敗れているので、今回はどうしても勝ちたかったはずです。
プレーオフは１８番ホール(４５７ヤードのパー４)を使っておこなわれました。このホールはグリーン後方に赤白のストライプに塗られた灯台があって、このコースの名物ホールになっています。
１８番ホールは、左側がずっと海と湿地となっていて、強いアゲンストの風が吹いています。プレーオフで先に打ったジョーダンはドライバーを使わず、残りをロングアイアンの距離としました。一方、キャントレーはティーショットをドライバーで打って、残りをショートアイアンの距離とし、この攻め方の差が明暗を分けることになりました。
ふたりのボールはともに強い風におされてグリーン手前のバンカーに入りましたが、スピースのボールは弾道が低いので打ちやすいライに止まりました。しかし、キャントレーのボールはショートアイアンで打っているので弾道が高く、バンカーの中で目玉となってしましました。
バンカーからの３打目を寄せきれず、パーパットもはずしたキャントレーに対して、数十センチの位置にバンカーショットを寄せたスピースは、パーとして昨年４月の「バレロ テキサス オープン」以来となる米ツアー１３勝目を挙げました。
これでジョーダンは、来月１９日から始まる今季メジャー第２戦「全米プロ選手権」の優勝候補のひとりとなり、キャントレーも今季２度プレーオフで敗れたものの、優勝候補となることは間違いありません。
なお４月１３日のブログで、今大会の優勝者としてシーンローリーを予想していましたが、彼は最終日最後の最後まで優勝争いに加わりましたが、３位タイの成績でした。