今週の米PGAツアーは、「チューリッヒ クラシック」がルイジアナ州で始まりました。シーズンを通して唯一選手ふたりがチームとなって競う大会です。優勝したチームの選手はふたりとも米ツアー１勝の実績となります。
例年2月におこなわれる「ペブルピーチ プロアマ」も、２人でチームを組んで競技をおこないますが、この大会ではプロ選手とアマチュアがペアを組みます。チームとして順位がついて優勝チームは決まりますが、プロ選手は４日間の個人スコアのトータルで優勝を競います。
「チューリッヒ クラシック」の舞台となるTPCルイジアナコースは、大きなワニがコース内をのそのそと歩いていることで有名で、キャディーがワニをレーキで追い払って、選手がプレーを続けるというシーンがよく見られます。
今回の大会で注目のグループは、若手トップ選手ふたりが組んだコリン モリカワとビクター ホブランド組、そしてパトリック キャントレーとエグザンダー シャフレ組です。大会初日、コリンモリカワは１３番(パー４)で２打目を直接カップインさせ、調子はよさそうです。
マスターズを制し現在世界ランキング１位のスコッティ シェフラーはライアン パーマーというベテラン選手と組んで出場しています。パーマーは４５歳で米ツアー通算４勝の実績がありますが、最後に優勝したのが３年前のこの大会でした。この時はジョンラウムと組んで優勝しています。今回もシェフラーの勢いにあやかりたいところです。
この大会で昨年優勝したのは、キャメロン スミスとマーク リーシマンのオーストラリア人の組でした。キャメロンスミスは２週間前のマスターズでは、最終日に最終組でスコッティ シェフラーと回りましたが、初メジャータイトルには手が届きませんでした。
なお、この大会には松山をはじめ日本人選手は出場していません。