今週の米PGAツアーでは「バレロ テキサスオープン」が始まりました。「マスターズ」直前の週なので、「マスターズ」に出場する選手は、この試合に出て実戦の中で調整する選手と、試合には出ずにじっくりと調整する選手に分かれます。
昨年の「マスターズ」に優勝した松山英樹は、昨年のこの大会に出場し３０位タイの成績を残しています。松山は以前、メジャー大会の直前の週は調整にあてていましたが、最近は出るようになりました。今週の大会にも出場していまが、初日少し苦戦していて、１５番ホールを終えて１オーバー、８８位タイの位置にいます。
この大会には金谷拓実もスポンサー推薦で出場しており、初日のプレーをすでに終えています。しかし、５オーバー、１３８位の成績で、予選通過が非常に厳しい状況です。金谷も来週の「マスターズ」には、昨年末の時点で世界ランキング５０位以内という資格で出場します。
今週のLPGAのほうは、今年最初のメジャー大会「シェブロン選手権」が始まりました。昨年まで日本の航空会社ANAがタイトルスポンサーをつとめ「ANAインスピレーション」という名前でしたが、ことしから石油会社シェブロンにスポンサーが変更になりました。この大会では、優勝者がキャディーや家族と一緒に１８番グリーンそばの池(Poppie’s Pond)に飛び込むことが伝統になっていましたが、来年からは会場がシェブロンの本拠地テキサス州に移動するため、今回が見納めとなります。
この大会には日本から畑岡なさ、笹生優花、渋野日向子、古江彩香、横峯さくらが出場しています。横峯は米ツアーカードを所有していたときに産休に入ったため、まだ期間が残っていたようです。横峯はママさんゴルファーとしてプレーを続けています。
男子のメジャー大会のときは当ブログで優勝者を予想するのですが、女子のメジャー大会では誰が優勝するのかまったくわかりません。世界的に無名に近い選手が、ぱっと現れてさっと優勝をさらってしまうケースがあまりに多いからです。４日間の熱戦を楽しみにしましょう。