「全米プロ選手権」は予選ラウンド２日間が終了し、このブログを書いている日本時間２２日午前８時頃は第３ラウンドの後半がおこなわれています。
まず、有力選手で予選落ちをしたのは、ダスティン ジョンソン、スコッティ シェフラー(カットラインに２打足らず)、パトリック キャントレー(同７打足らず)。リー ウェストウッド、アダム スコット、セルジオ ガルシア(３名とも３打足らず)といった選手です。
シェフラーは先月の「マスターズ」を制した選手ですが、今季メジャー第２戦ではまさかの予選落ちを喫しました。世界ランキング５位のキャントレーは、初日２バーディー８ボギーの６オーバー、２日目は５ボギーの５オーバー、トータル１１オーバーという信じられないスコアで予選落ちです。わたしがあげた優勝候補のひとりでした。
２日目を終えて首位に立ったのは、アメリカ人ウィル ザラトリス(２５歳)という選手です。彼は昨年松山が優勝した「マスターズ」で１打差の２位に入り、一躍有名になった選手です。まだ米ツアーでは未勝利ですが、ことし１月の「ファーマーズインシュアランスオープン」では優勝争いを演じて２位に入り、ことしの「マスターズ」でも６位タイに入り、現在世界ランキング３０位の位置にいます。米ツアー初優勝がメジャー大会となることは非常に稀有なことですが、これまでの実績を踏まえるとひょっとしてと思わせる選手です。
２位になったのは、チリ人ミト ベレイラ(２７歳)です。昨年の東京オリンピックで、７人による３位決定戦に残った選手ですが、惜しくも敗れ４位タイに終っています。これまでに米下部ツアーで３勝の実績がありますが、米ツアーでは未勝利です。また世界ランキングが現在ちょうど１００位の選手なので、優勝はかなりむずかしそうです。
３位には、アメリカ人ジャスティン トマス(２９歳)が入っています。世界ランキング９位、米ツアー通算１４勝の選手で、２０１７年のこの大会で優勝し、メジャータイトルを１つ手にしています。今年から長年フィル ミケルソンのキャディーをつとめていたジムマッケイと組んでいますが、昨年３月の「プレーヤーズ選手権」以来勝ち星がありません。
３日目は各選手とも、最終日に優勝を狙える位置どりをしようとバーディーを狙ってきます。厳しいコースコンディションの中、どんなプレーが展開されるか楽しみましょう。