連日お伝えしている「LIVゴルフ招待シリーズ」の初戦がイギリスで始まり、第１日目のプレーが終了しました。
４８名がプレーしているこの大会で、５アンダーのスコアで首位に立ったのは南アフリカのシャール シュワツェル(３７歳)です。これまでにDPワールドツアー(旧欧州ツアー)で１１勝をあげ、米PGAでは２０１１年の「マスターズ」を含み２勝の実績がある選手です。フィル ミケルソンとダスティン ジョンソンのふたりは、１アンダー、７位タイとまずまずの出だしです。セルジオ ガルシアは１６位タイ。ルイ ウーストヘイゼンは２２位タイです。
日本人選手として今回このLIV招待シリーズに加入した谷原秀人は、イーブンパーで１１位タイ。木下稜介と香妻陣一郎は３オーバー、２４位タイの位置にいます。
４８名の選手がティーオフしてほどなく、米PGAツアーはこの試合に出場した１７名の米PGAツアーメンバーに対して、米PGAツアー競技への無期限の出場停止処分を発表しました。また、米国での開催が予定されている第２戦に出場することを表明したブライソン ディシャンブーとパトリック リードについても同様の処分を下しました。
先日米PGAツアーは、今週の「RBCカナディアンオープン」と同じ週に開催される「LIV招待ゴルフシリーズ初戦」への出場は認めないと、各選手が提出していた出場許可申請を却下し、違反者には厳罰で臨むと警告を発していました。
世界ランキング３４位の韓国系アメリカ人ケビン ナー選手は、米PGAツアーからの厳しい処分を避けるため、大会開始前に米PGAツアーから脱退したと発表していました。また、２０１０年の「全米オープン」覇者グラン マクダエルは、この大会の開始直前に米PGAツアーからの脱退を表明しました。
無期限出場停止処分を受けた選手に中には、米PGAツアーの今回の処分は不当であると訴訟をおこす構えを見せている選手もいます。１個人事業主の立場である選手を米PGAは不当に拘束し、選手の選択の自由を奪っていると。
今後、処分を受けた１７人の選手の動きに注目です。