今週のDPワールドツアー(旧欧州ツアー)は、イタリアのローマでナショナル オープンである「イタリアン オープン」が開催されており、２日目は試合の一部が日没サスペンディッドとなりました。
上位の選手はほとんどがホールアウトしており、９アンダーで首位に立ったのはローリー マキロイ。１打差の２位にはマット フィッツパトリックが入り、おもしろい展開になりました。
マキロイは、８月終わりの米PGAツアー最終戦「ツアー選手権」で優勝し、先週のDPワールドツアー「PGA選手権」でも７２ホール目(パー5)で２オンに成功し、イーグルを決めればプレーオフに持ち込めるところでしたが、ボールはカップ手前わずか数センチのところで止まり、惜しくも２位タイとなっています。現在世界ランキングはスコッティ シェフラーに次ぐ２位に上がってきました。
マキロイはこのイタリアン オープンに今まで出場したことがありませんが、開催されるゴルフ場が来年の「ライダーカップ」の舞台になるので下見を兼ねたこと、そして欧州出身の選手で主に米PGAツアーでプレーしている選手には、ライダーカップの選手に選ばれるためにDPワールドツアーの試合への最低出場回数の規定があり、それを満たすため今回出場を決めました。
フィッツパトリックは、ことし６月の「全米オープン」で念願の初メジャータイトルを手にした２８歳のイギリス人です。５月のメジャー「PGA選手権」でも５位タイに入りました。現在世界ランキングは１１位の選手です。
また、この大会にはルーク ドナルドも出場しています。ヘンリック ステンソンがライダーカップ欧州チームのキャプテンに決まっていたにもかかわらず、LIVゴルフに移籍してしまったため、急きょドナルドがキャプテンに選出されました。
ドナルドは５アンダーのスコアで、首位から４打差の５位タイといい位置につけています。１７番(パー４)で見舞われたトラブルがなければさらに上位に食い込んでいました。１７番で彼が打ったティーショットは深いラフにつかまってしまいました。そこから打ったボールが近くに同じように打ち込んでいた同伴競技者のものだったため、２打罰を受けてしまい、このホールを結局トリプルボギーとしてしまいました。
ドナルドはまだ４４歳です。今後ツアーで実績をあげ、プレーイング キャプテンとして来年のライダーカップに出場することを視野に入れても決しておかしくありません。欧州チームのメンバーとして今までライダーカップで活躍した多くの選手が今回ＬＩＶゴルフに移籍しました。その分ドナルドが選手として活躍する可能性は高まったかもしれません。