今週のDPワールドツアー「イタリアンオープン」については２日前のブログで書きました。
最終日は首位でスタートしたマット フィッツパトリックと１打差の２位のローリー マキロイのふたりによる優勝争いになることが予想されました。フィッツパトリックは最終ラウンドを４アンダー、マキロイは３アンダーでホールアウトしましたが、スコットランド人のロバート マッキンタイアー(２６歳)が７アンダーでまわって首位のフィッツパトリックをとらえ、２人によるプレーオフとなりました。
格下のマッキンタイヤーでしたが、プレーオフ１ホールめでバーディーを奪い、「全米オープン」チャンピオンで世界ランキング１１位のフィッツパトリックを破り、２０２０年以来となるDPワールドツアー２勝目をあげました。
マッキンタイヤーは、昨年３月の米ツアー「アーノルドパーマー招待」に出場直後には世界ランキングを４２位まであげていましたが、その後不振に陥り、今週は１１０位まで順位を下げていました。
マッキンタイヤーはこの優勝で世界ランキングを６９位までもどします。また、マキロイやフィッツパトリックに競り勝って優勝したことは、大きな自信につながりそうです。
マッキンタイヤーは優勝後の記者会見で、今後の目標として来年開催される「ライダーカップ」のメンバーに選出されることをあげました。ポール ケーシー、セルジオ ガルシア、リー ウェストウッドなど、今までライダーカップで実績をあげてきた選手がLIVゴルフに移籍し、ライダーカップに出場できなくなりそうで、欧州チームの選手層が薄くなったところに、強力な助っ人が現れました。
マッキンタイヤーはDPワールドツアーでは珍しいレフティーの選手です。まだ２６歳と若いので、ライダーカップだけでなく米PGAツアー・４大メジャー大会でも今後活躍が期待されます。
