少し先の話になりますが、１２月１日から米PGAツアー競技として「ヒーロー ワールドチャレンジ」が、フロリダ州マイアミの沖に浮かぶバハマ諸島で開催されます。この大会はタイガー ウッズがホストをつとめる大会で、２０名の選手が出場します。ことしの大会は、現在の世界ランキングで２１位までの選手のうち、１７名が出場するという豪華な顔ぶれになりました。
１位のスコッティ シェフラー、５位のエグザンダー シャフレ、６位のジョン ラウム、７位のウィル ザラトリス、８位のジャスティン トマス、９位のコリン モリカワ、１０位のマット フィッツパトリックらが出場を予定しています。
世界ランキング上位の選手で今回出場しないのは、２位のローリー マキロイ、４位のパトリック キャントレーのふたりで、LIVゴルフに移籍した３位のキャメロン スミスもこの大会が米PGAツアー競技であることから出場していません。ランキング１８位の松山英樹も出場します。彼はこの大会の常連で２０１６年の大会では優勝を果しています。
この大会は、米PGAツアーのシーズンを通して競われるフェデックスカップポイントの対象とはなりませんが、世界ゴルフランキングのポイントは付与されるという少しかわった位置づけの大会です。
今回発表されたのは２０名のうち１７名のみで、あとの３人は後日発表されますが、その３名の枠で、タイガー ウッズが選手として出場するのかどうか今後注目されます。
タイガーは昨年２月に自動車事故で大けがを負って治療に専念していましたが、ことしになって「マスターズ」、「全米プロ選手権」、「全英オープン」の３つのメジャー大会にだけ出場しました。「マスターズ」では予選を通過し、最終成績は４７位。「全米プロ選手権」では、３日目終了後に棄権し、「全英オープン」では予選落ちを喫しました。
タイガーは、４６歳という年齢と怪我の状態をみながらのプレーとなるので、今後も出場する試合を限定してのぞむようです。しかし、来年４月の「マスターズ」には間違いなく出場するでしょうから、それまでに実戦感覚を磨くため、きっと何試合か出場します。そのひとつに、今回の「ヒーロー ワールドチャレンジ」が含まれるのかどうか、ファンとしてはとても気になります。