日本ツアー「ダンロップ フェニックス」では、比嘉一貴選手(２７歳)が最終日首位を守り切って見事な優勝を果しました。この優勝で比嘉は、世界ランキングを８６位から６９位にあげることになります。
ただ、世界ゴルフランキングの著名ウォッチャー氏によると、仮に比嘉選手が日本ツアーの残り２試合「カシオワールドオープン」、「JTカップ」をともに優勝したとしても、世界ランキング５０位以内にはいることは難しいとのことです。世界ゴルフランキングのシステムが変更となり、日本ツアーから世界への道のりが数段けわしくなってしまいました。
もし、年内に世界ランキング５０位以内に入ることができれば、来年４月の「マスターズ」からは間違いなく招待状が届きますし、その後５０位以内をキープし続けることができれば、残りの３つのメジャー大会にも出場することが可能になります。
しかし、出場資格を得たからといって、メジャーにぽっと出場して優勝できるほどメジャーはやさしい大会ではありません。なのでスポット参戦ではなく、まず米PGAツアーやDPワールドツアーのツアーカードを取得して年間を通してプレーし、それを数年続けるなかでまずツアー優勝をめざす必要があるでしょう。松山英樹選手でも米PGAツアーでプレーし続けて、ようやく８シーズン目で「マスターズ」の栄冠を手にしています。
今年９月に始まった米PGAツアーの新シーズンでは、選手ひとりひとりへの待遇が改善されたこともあって、来季のツアーカードを維持できるのは、シーズン終了時にフェデックスカップポイント９０位までの選手となりました。これまでは１２５位までの選手にツアーカードが与えられていたので、３５名も少なくなってツアーカードを維持していくこともさらに難しくなりました。
ことし世界に挑戦し、足がかりがつかめなかった金谷拓実、中島啓太。新たにプロとなった蝉川泰河。来季のDPワールドツアーのツアーカードを獲得した久常涼。そして、比嘉一貴。２０２３年に彼ら若手が、どのように道を切り開いていくのか注目していきましょう。