２年に１度、欧州出身の男子プロとアメリカ出身の男子プロがチームを組んで戦う「ライダーカップ」が、今年の９月末にイタリアのローマで開催される。主催するのはPGAアメリカとライダーカップヨーロッパという２つの団体である。
昨年LIVゴルフに移ったダスティン ジョンソンやブルックス ケプカらは、もう「ライダーカップ」には出場できないものだと思われていたが、アメリカ側の主催者PGAアメリカが最近コメントを発表した。
「PGAアメリカの規定によると、ライダーカップにアメリカチームの一員として出場するためには、PGAアメリカの会員である必要がある。会員には資格保持猶予期間が認められており、LIVゴルフに移籍した選手たちも２０２４年６月まではPGAアメリカの会員であり続ける。なので、９月に開催されるライダーカップに条件を満たせば出場することは可能である。」と。
ライダーカップのメンバーに選出されるためには、ライダーカップ資格ランキングというものがあって、その上位６名の中に入れば自動的に選出される。残る６名については、アメリカチームのキャプテンに決まっているザック ジョンソンに認めてもらい、キャプテン推薦を得なくてはならない。
LIVの試合は、ライダーカップ資格ランキングの対象とはなっていないので、対象となる残る３つのメジャー大会で上位に入ってランキングをあげるか、キャプテン推薦を得る必要がある。仮にLIVゴルフの選手がメジャー大会で優勝すれば、資格ランキング上の獲得ポイントが大きいので、間違いなくライダーカップのメンバーになることができる。
ことし開催されるメジャー大会は４つともすべて、出場資格を有するLIVゴルフ選手の出場を認めた。そして、「マスターズ」では、LIVゴルフのブルックス ケプカとフィル ミケルソンのふたりが、ジョンラウムに次ぐ２位に入った。
今回のコメントで、PGAアメリカは「ライダーカップ」をLIVゴルフに移籍したアメリカ人に対してもオープンであることを明確にした。あとは、実力で出場資格を獲得してくださいと。
これで、LIVゴルフに移籍したアメリカ人選手のメジャーにかける思いが、ますます大きくなっていきそうだ。