今週は今季メジャー第２戦「全米プロ選手権」が、ニューヨーク州のオークヒル カントリークラブで開催される。
恒例によって、誰が「ワナメーカー トロフィー」と呼ばれる全米プロの賜杯を手にするのか予想してみたいと思う。まず、「マスターズ」の前にマスターズの優勝者については以下のブログを書いた。
2023年4月4日 | 海外ゴルフ最新情報 (worldgolfinformation.com)
優勝したのはジョン ラウムで、彼は２８歳なので、最近の傾向である「２０代の選手が断然有利である」はあてはまった。ラウムはマスターズから３週間後の「メキシコオープン」でも２位に入っており、世界ランキング１位のポジションからしても優勝候補としてぜったいにはずせない。
世界ランキング２位のスコッティー シェフラーもはずせない。マスターズこそ１０位タイに終わったが、３月の第５のメジャー大会と呼ばれる「プレーヤーズ選手権」も制しているし、先週の大会「バイロンネルソン」でも５位の成績で、好調であることは間違いない。
世界ランキング３位のローリー マキロイは、優勝はむずかしいと考える。１月にDPワールドツアーの大会で優勝しているが、今年になって米ツアーでの優勝はない。「プレーヤーズ選手権」と「マスターズ」でともに予選落ちというのもいただけない。
ランク４位のパトリック キャントレーも優勝には届かないと思う。最近キャディーをかえて環境をかえたが、スロープレーという批判を受けるなかで、最後まで自分のプレーを貫き通せるか。特に決勝ラウンドで批判の急先鋒ブルックスケプカと一緒のグループになったりすると、動揺するのではないかと想像される。
ランク５位のエグザンダー シャフレも優勝はないだろう。今年になって優勝がないし、先週の「ウェルズファーゴ選手権」で２位に入ったとはいえ、優勝したウィンダム クラークとは４打差の開きがあった。
ランク６位のマックス ホーマは、今季２勝をあげツアー通算でも６勝している。そろそろ初のメジャータイトルを手にしてもおかしくない時期にきているが、年齢が３２歳である。
ランク７位のマット フィッツパトリック(２８歳)は、昨年の「全米オープン」の覇者で、先月の「マスターズ」は１０位タイにとどまったが、その次の週の「RBCヘリテージ」ではプレーオフを勝ち切って優勝を果している。優勝はあるかも。
あとは、「マスターズ」で２位タイとなったブルックス ケプカ(３３歳)と昨年の「全英オープン」を制したキャメロン スミス。ともにLIV移籍組であるが、十分優勝は狙える。
以上の見立てから、優勝候補はジョン ラウム、スコッティー シェフラー、マット フィッツパトリック、ブルックス ケプカ、キャメロン スミス。ラウムを一押しとしたいが、メジャー連続優勝というのは難易度が非常に高いので、スコッティー シェフラーが今週の「全米プロ選手権」で勝つと予想する。