６月１５日からカリフォルニア州ロスアンジェルスで始まる、今季メジャー第３戦「全米オープン」の日本地区予選が、２２日茨木県で開催された。
本選への出場権が与えられる上位３名に入ったのは、石川遼(３１歳)、永野竜太郎(３５歳)とタイのダン・チャルングン(３１歳)である。
https://www.jgto.org/news/31398
彼らの世界ランキング順位を最新のもので確認すると、石川は２５７位、永野４８４位、チャルングン４０１位である。
「全米オープン」には、全米各地で開催される１次、２次予選を勝ち抜いた選手とともに、世界ランキング６０位以内の選手などに出場資格が与えられている。
昨年８月に世界ランキング算出方式が大きく変更され、日本ツアーでいくらがんばっても、仮に年間３勝、４勝したところで、世界ランキングの順位を大きく上げることができなくなった。日本のツアーで実績を積んでランキングを上げ、メジャー大会や米PGAツアーへの足掛かりに、という過去のスタイルがまったく通用しなくなった。
なので、わずか３６ホールだけの成績で４大メジャー大会のひとつ「全米オープン」へ出場が可能になるのだから、選手たちにとっては本当にビッグチャンスである。
松山英樹は、先週のメジャー「全米プロ選手権」に世界ランキング２４位で臨んで、結果２９位タイの成績。ランキングに相応した結果を出している。
星野陸也は世界ランキング１２８位で出場し６２位タイの成績。比嘉一貴は世界ランキング９９位で臨んで、予選通過者中最下位の７６位だった。
「全米プロ選手権」と「マスターズ」で優勝する難しさは同等である。なので、優勝者が得るランキングポイントはともに１００点に設定されている。
ランキング９９位の選手が７６位、ランキング１２８位の選手が６２位の成績しかあげられない環境のなかで、世界ランキング２５７位の石川と４８４位の永野がどれだけの成績が残せるのだろうか？
残念ながら予選通過が非常に非常に厳しいとしか言いようがない。