今週はいよいよ今季メジャー第３戦「全米オープン」が開催される。舞台はカリフォルニア州にあるロスアンゼルス カントリークラブという超名門プライベートコースである。
パー７０のコースだが、内訳はパー５が３つ、パー３が５つ、残りの１０ホールがパー４と少し変則的で、全長は７，４２１ヤードである。天候は４日間を通して快晴という予報で、これまで続いた天候でコースは非常に硬く、早く仕上がっている。
１０あるパー４のホールでは、平均的な飛距離のドライバーを打つと６つのホールで残りが１７５ヤード以上となり、そのうち４ホールは２００ヤード以上も残るという。また、２つのパー３ホールでは距離が２８０ヤードを超える。
こういう厳しいコース設定であると、世界ランキング上位にいて、大柄な選手で無理なく飛距離が出せる選手が有利とみる。
まず、スコッティー シェフラー(２６歳)。昨年の「マスターズ」で初メジャータイトルを手にした。昨年のこの大会では２位タイ。今年になって「マスターズ」では１０位タイに終わったが、「全米プロ選手権」では終盤追い上げて、２位タイに入った。２つめのメジャータイトルを手にしそう。
ジョン ラウム(２８歳)は、今年の「マスターズ」を優勝している。年間メジャー２勝できるほど、他の選手を圧倒する強さがあるかというと少し疑問である。
ブルックス ケプカ(３３歳)は、先月の「全米プロ選手権」を優勝して、メジャー大会５勝目を達成したが、メジャー２大会連続優勝できるか、となると少し難しいのでは。
ビクター ホブラント(２５歳)は、２週前の「メモリアルトーナメント」で優勝し上がり調子だ。「全米プロ選手権」では最終日ケプカを追って優勝争いをするなか、あがり３ホールのバンカーで致命的なミスを犯し２位タイに終わってしまった。その悔しさをなんとかはらしたいという気持ちが強いはず。そして初のメジャータイトルへの思いも。
ジョーダン スピースは、２０１７年に「全英オープン」を勝ってメジャー３勝目を挙げたが、その後スランプに陥った。徐々に回復し、２０２１年と２２年に米ツアーで１勝ずつあげた。ことしの「マスターズ」でも４位タイに入っており、そろそろメジャー４勝目を手にするかも。
ということで、当ブログでは「全米オープン」の優勝者は、スコッティー シェフラー、ビクター ホブラント、ジョーダン スピースの３名のうちから出ると予想する。