リッキー ファウラー(３４歳)が、米PGAツアー「ロケット モーゲジ クラシック」で、２０１９年２月の「フェニックス オープン」以来、４年５か月ぶりとなる優勝をきめた。
今シーズンに入ってリッキー ファウラーが調子をあげてきたことは、何度もこのブログで書いてきた。昨年９月の時点では世界ランキングを１８５位まで落としたが、昨年後半に再びスイングコーチのブッチ ハーモンと組んで、自分のスイングを見直した。
効果は徐々にあらわれ、日本で開催された「ZOZO選手権」では、最終日優勝争いを演じて２位タイとなった。その後の試合でも安定した成績を残し、５月の「ウェルズ ファーゴ選手権」で１４位タイに入って、世界ランキングを５０位まで戻した。
先月おこなわれた「全米オープン」でも、最終日を首位タイからスタートしメジャー初優勝をねらったが、スコアを伸ばしきれずに５位タイに終わってしまった。
ファウラーは今回「ロケット モーゲジ クラシック」でも最終日首位からスタートしたが、途中で逆転されてしまい、最終１８番ホールでバーティーを奪ってコリンモリカワ、アダムハドウィンのふたりに追いついて、プレーオフに持ち込んだ。
プレーオフ１ホール(18番、パー４)め、ファウラーは２打目を３人のなかでは一番ピンに近い１１フィートにつけた。パットをしっかり決めてバーディーとし、パーとしたふたりを見事振り切った。ファウラーはこの優勝で、ツアー通算６勝目をあげ、世界ランキングを３５位から２３位とした。
ファウラーは今から９年前となる２０１４年に、「マスターズ」５位タイ、「全米オープン」２位タイ、「全英オープン」２位タイ、「全米プロ選手権」３位タイと、４大メジャー大会に限りなく近づいたことがあった。しかし、いま一歩のところで優勝を逃している。
ファンとしては、現在の好調さを維持している間になんとか、メジャータイトルを手にしてほしいと願う。