来週開催される「全英オープン」を主催するR＆Aが、現地時間の１２日大会賞金総額と優勝賞金を発表した。
第１５１回となる「全英オープン」の賞金総額は１６５０万ドル(２３億１０００万円、 １ドル１４０円換算)で、優勝者には３００万ドル(４億２０００万円)が与えられる。DPワールドツアー(旧欧州ツアー)の賞金はユーロで支給され、イギリスは通貨としてポンドを使用しているが、「全英オープン」の賞金はドル建てとなっている。
昨年の大会は賞金総額が１４００万ドルで、優勝したオーストラリアのキャメロン スミスには２５０万ドルが与えられたので、ことしの大会は総額で１５％、優勝賞金は１７％アップしたことになる。
先月おこなわれた「全米オープン」の賞金総額は２０００万ドルで、優勝者ウィンダム クラークには３６０万ドルが贈られ、５月の「全米プロ選手権」の総額は１７５０万ドル、優勝したブルックス ケプカは３１５万ドル獲得した。４月の「マスターズ」の総額は１８００万ドルで、３２４万ドルをジョンラウムは手にした。
ただ、今年から米PGAツアーはLIVゴルフに対抗するため、一部の大会を「格上げ大会」として賞金総額を大幅にアップさせた。たとえば今年３月におこなわれた「アーノルドパーマー招待」では賞金総額が２０００万ドル、優勝者には３６０万ドルが贈られた。
米PGAツアーの１競技である「アーノルドパーマー招待」の金額は、今回金額がアップされた「全英オープン」をも上回っている。最も歴史と伝統と権威があるメジャー大会が金額面で劣勢となったかたちだ。
今後、米PGAツアー、DPワールドツアーはLIVゴルフと一緒になって新しいツアーをスタートさせる。それがどういうかたちになるにせよ、４大メジャー大会の格がいかなる点においても、通常のツアー競技と同等かそれ以下になるということは決してあり得ない。
新たに生まれるツアーの中で、４大メジャー大会がどんなかたちで位置づけられるのか注目していきたい。