男子メジャー今季最終戦となる「全英オープン」の予選ラウンド２日間の組み合わせが発表となった。主な組み合わせをみていくと、
世界ランキング１位のスコッティー シェフラー(２７歳)は、アダム スコット、トミー フリートウッドと回る。シェフラーは昨年のマスターズを優勝して以降抜群の安定度を見せている。ことしのメジャー大会でもマスターズ１０位タイ、全米プロ選手権２位タイ、全米オープン３位の成績をあげ、いつメジャータイトル２つ目を獲得しても不思議はない。
世界ランキング２位のローリー マキロイ(３４歳)は、世界ランキング３位のジョン ラウム(２８歳)とジャスティン ローズとのラウンドだ。マキロイは先週のスコットランドオープンで優勝し、その勢いを駆って２週連続優勝を狙う。また、今年のコースは彼が２０１４年に「全英オープン」を優勝したときと同じで相性もいいはず。とはいうものの、なかなか現実はドラマのようにはいかず、２０１４年以来となるメジャータイトルは厳しいとわたしはみる。
マキロイと同じ組のジョン ラウムは今年のマスターズを優勝して、メジャータイトル２つめを手にした。メジャータイトルを年間２つとれるほど能力が抜き出ているかと言えば、そうとも言えず今回の優勝はむずかしいとみる。
今月初旬の米PGAツアー「ロケット モーゲジクラシック」で、４年半ぶりに優勝を果し、
世界ランキングを２２位まであげ、見事に復活したリッキー ファウラー(３４歳)は、シェーン ロウリー(３６歳)とロバート マッキンタイアーと同じ組となった。
ローリーは２０１９年の「全英オープン」チャンピオン。マッキンタイアーは昨日のブログに書いたように、「スコットランドオープン」で惜しくも１打差でマキロイに敗れた選手である。まだ米PGAツアーでの優勝がないので、メジャー優勝は厳しいと思うが、いずれメジャータイトルを狙える選手に成長していきそうだ。
最後に誰が優勝するかという予想をおこなっておくと、当ブログとしてはスコッティー シェフラー、ビクター ホブラント(２５歳)、トム キムの３名を挙げたい。キムは弱冠２１歳ながら、すでに米PGAツアーで２勝の実績があり、先週のスコットランドオープンでも６位タイに入って、リンクスコースへの順応も十分と考えられる。
ホブラントは今年６月米PGAツアーの格上げ大会「メモリアルトーナメント」に優勝した。また昨年のこの大会では４位タイ、今年のマスターズ７位タイ、全米プロ選手権2位タイの実績を残しており、メジャータイトル獲得は時間の問題と思われる。
メジャータイトルを手にするには、２０代の選手が断然有利であるという傾向が最近著しい。そこに時々メジャータイトルを含む優勝実績を積んだベテラン選手が割って入るというかたちだ。さて、ことしはどうなるか？じっくりと観戦したい。