女子ゴルフのメジャー大会「全英女子オープン」の予選ラウンド２日間のプレーが終了した。初日首位に立ったアメリカのアリー ユーイング(３０歳)が、２日目も７バーディー１ボギーの６６とスコアを伸ばし、２位の選手に５打差をつけて首位の座をキープした。ユーイングについては昨日のブログに書いているので、ご一読を。
競馬でいう先行逃げ切り型の優勝はなかなか難しく、途中で息切れしたり、後続の選手が迫ってくるそのプレッシャーに押しつぶされたりすることがあるが、先月の男子「全英オープン」のような展開もある。
初日首位に１打差の２位からスタートしたブライアン ハーマンは、２日目で首位に立ち、３日目も首位をキープし、最終日後続の選手に６打差をつけて優勝を決めた。ハーマンは３６歳、米ツアー２勝と経験も実績もあるベテラン選手で、メジャータイトルへのプレッシャーに打ち克って崩れることがなかった。
ユーイングも経験と実績がある選手なので、残りの２日間このまま首位をキープし続けるかもしれない。その可能性はかなりありそうだ。
２位には、イギリスのチャーリー ハル(２７歳)、アメリカのアンドレア リー(２４歳)、そして日本の勝みなみ(２５歳)の３人が並んだ。
ハルは、米LPGAで２勝、欧州ツアーで３勝あげている選手で、現在世界ランキング１６位の選手である。先月の「全米女子オープン」では最終日に追い上げて２位タイに入っている。これまでメジャー大会でトップ１０に８回も入っているので、そろそろメジャータイトルを手にしても不思議はない選手である。
また、「エビアン選手権」で地元の熱い声援をうけて優勝を決めたセリーヌ ブーティエのように、ハルには地元サポーターの応援が期待できる。無視できない要素だろう。
リーは、アマチュア時代活躍し、スタンフォード大学在学中に「全米女子アマ」の決勝で敗れ惜しくも２位となっている。２０１９年にプロ転向、２０２０年から米LPGAツアーでプレーし、昨年ツアー初優勝を果たしている。現在世界ランキングは４６位。
勝みなみは、昨年末のQスクールを経て今年から米LPGAツアーに挑戦している。これまでトップ１０入りはわずか１回で、世界ランキングは７２位。まだまだ経験不足の感は否めない。