昨日のブログで、ライダーカップのUSチームにリッキー ファウラーが、ザック ジョンソン監督推薦で選出されたことを書いた。
そのリッキーに関して、おもしろいデータが発表されている。
米PGAツアーの昨シーズンの全試合のなかで、ファウラーが７年ぶりのツアー優勝を遂げた「ロケットモーゲジクラシック」が、米ツアーへのSNS上の貢献度、関与度ランキングで４番目に入った。
首位となった「マスターズ」はメジャー大会のひとつだから当然。２位の「ジェネシス招待」はタイガー ウッズがホストを務め、ジョン ラウムが優勝したから。３位の「プレーヤーズ選手権」は第５のメジャー大会と称される大会であり、スコッティ シェフラーが優勝したから、SNS上で大きく取り上げられるのは十分理解できる。
しかし、やや知名度の低いウィンダム クラークとブライアン ハーマンが優勝したとはいえ、「全米オープン」や「全英オープン」よりも、リッキーファウラーが優勝した「ロケットモーゲジクラシック」のほうが上位にくるというのは、ファウラーの人気の大きさを如実にものがたるものである。
米PGAツアーは、２年前から人気の高い選手をLIVゴルフの脅威から囲い込むために、PIP(プレーヤーインパクトプログラム)という制度を始めた。米ツアーへの貢献度、関与度の高い選手の上位２０名に総額１億ドルを配るというものである。
昨年も、一昨年も一番多くのお金をもらったのはタイガー ウッズだった。ファウラーは昨年ランキング１６番目として２００万ドルを支給された。しかし、今年は見事な復活優勝をみせてくれ、「全米オープン」でも最終日優勝争いに加わり、米ツアーに多大な貢献をした。今年は、昨年の金額の数倍となることは間違いないだろう。