今週の米PGAツアーは、日本ツアーと共催で「ZOZO選手権」がアコーディアゴルフ習志野カントリークラブで開催される。今回の大会が５回目となり、初回優勝はタイガー ウッズ、２回目はパトリック キャントレー、３回目は松山英樹、昨年の優勝者はキーガン ブラッドリーである。また、契約の最終年度となるので、次回の開催がどうなるのか興味深いところである。
始まった当初は、韓国で１試合(CJカップ)して、日本でZOZOをおこない、そのあと中国でWGCの大会があったため、アメリカ・欧州の選手も来やすかった。しかし、今年のスケジュールを見ると、先週アメリカのラスベガスで試合があって、今週は日本、来週はとんぼ帰りでメキシコでの試合となる超ハードな日程だ。
中国での試合はWGCの大会が中止となって開催されなくなり、韓国でおこなわれていたCJカップは来シーズン５月にアメリカ本土、テキサス州で開催されることがすでに決まっている。なので、わざわざZOZOのためだけに日本に選手がやってくるかという問題がある。動向を注視したい。
アコーディアゴルフ習志野カントリークラブは、パー７０、全長７０７０ヤード。パー３が５つ、とても短いパー４が５つ、とても長いパー４が５つ、そしてパー５が３つと非常にユニークなレイアウトとなっている。
そのため、グリーンをねらうアプローチショットでは、短い距離からから長い距離までの正確性が要求され、飛距離の出る選手よりもボールストライカーに有利なセッティングと言えるかもしれない。
この試合に、金谷拓実、中島啓太、蝉川泰果ら有望な若手が出場する。彼らは米PGAツアーでプレーすることを最終目標と明言しているが、なかなか足がかりがつかめなかった。今回は願ってもないチャンスである。もし優勝すれば、米PGAツアーのツアーカードを手にすることができ、２年間腰をすえてプレーすることができる。
他に出場する選手は松山英樹を始め、ＤＰワールドツアーで１勝をあげた久常涼、日本オープンで優勝した岩崎亜久竜、堀川未来夢、石川遼、今平周吾、平田憲聖らである。