先週おこなわれた日本男子ゴルフツアー「ダンロップ フェニックス」では、２２歳のアマチュア杉浦悠太が栄冠をつかんだ。アマチュア選手が日本男子ツアーで優勝したのは、杉浦で７人目となる。
これまでの７人をみてみると
倉本昌弘 １９８０年 中四国オープン
石川遼 ２００７年 マンシングウェアオープン
松山英樹 ２０１１年 三井住友VISA太平洋マスターズ
金谷拓実 ２０１９年 三井住友VISA太平洋マスターズ
中島啓太 ２０２１年 パナソニックオープン
蝉川泰果 ２０２２年 パナソニックオープン、日本オープン
杉浦悠太 ２０２３年 ダンロップフェニックス
過去５年間をみると４人のアマチュアが優勝している。ナショナルチームなど若手の育成プログラムが充実してきたこと、メンタルも含めてトレーニングの方法が向上してきたことなどがアマチュア選手の優勝の理由としてあげられようが、それにしてもほぼ毎年というは異常である。
DPツアー(旧名欧州ツアー)では、２００９年にシェーン ロウリーがアマチュアとして３人目にツアー優勝をしたのが最後だ。それから１４年経過している。
米PGAツアーでは、アマチュアとして優勝した選手はこれまで７名いる。最後にアマチュアとして優勝したのはフィル ミケルソンで、１９９１年に「ノーザンテレコムオープン」に勝っている。その後３２年間もアマチュア選手の優勝がないので、一番レベルの高い米PGAツアーではもうアマチュアは勝てないというのが、なかば常識である。
米ＰＧＡツアー、ＤＰワールドツアーの状況をみると、日本ツアーに挑戦する若い選手の力がぐんぐん伸びてきたというよりは、日本ツアーのレベルがだんだん落ちてきていると言うほうが正しそうだ。
日本ツアーのレベルの低下を反映し、昨年８月に世界ランキングの算出方法が改定された。その結果日本ツアーの大会に出場して獲得できるポイントは大幅に少なくなり、日本でいくら頑張っても世界への道がまったく開けなくなった。
たとえば、先週の米ツアー「ＲＳＭクラシック」の優勝者に与えられるポイントが３７．３３に対し、「フェニックスオープン」の勝者が獲得するポイントはわずか９．９７だ。世界ランキングの視点でみると優勝の価値は約４分の１でしかないことになる。
今の日本男子ツアーの現状であれば、今後もほぼ毎年のようにアマチュア選手が優勝する姿が見られるかもしれない。