今週の米PGAツアーは先週と同様カリフォルニア州で、「ファーマーズ インシュアランスオープン」が開催される。
この大会は変則日程でおこなわれるので注意が必要である。２４日(水)に始まって２７日(土)に最終日を迎える。理由は２８日(日)に大きなアメリカンフットボールの試合があるので、直接ぶつかっても視聴率において勝ち目がなく、一日早めて試合をおこなう。なので、日本時間の日曜日の午前中に優勝者がきまる。
昨年の大会の優勝者はアメリカのマックス ホーマ(３３歳)。昨年１１月におこなわれたDPワールドツアーの大会「ネドバンク チャレンジ」で優勝して以来のプレーとなる。現在世界ランキング７位の選手で、今回も優勝争いに加わりそうだ。
先週アマチュアとして３３年ぶりに米PGAツアーで優勝したニック ダンラップは、この大会にもスポンサー推薦で出場が決まっていたが、今週は地元アラバマに戻って家族、クラブのチームメイトと時間を過ごしたいという理由で欠場を発表した。
この大会のタイトルスポンサーであるファーマーズ インシュアランスは２０２６年の大会まではスポンサーをつとめるが、その後は契約を更新しないと先日発表したので、２０２７年の大会からは新たなスポンサーのもとで試合がおこなわれることになる。
この大会には、松山英樹、久常涼、蝉川泰果の３人が出場する。松山はソニーオープン出場後世界ランキングが５０位から５２位に落ちた。５０位以内をキープし続けることが、ある意味トップ選手の証しでもあるので、この大会で上位入賞を果たし返り咲いてほしい。幸い昨年のこの大会では９位タイとトップ１０入りを果たしている。
久常は米ツアーに挑戦し始めてこの大会が３戦目となる。ソニーオープンは３０位タイ、アメリカンエクスプレス１１位タイと滑り出しは好調である。ぜひこの勢いを持続させて、トップ１０入りをめざしてほしい。
蝉川はソニーオープン最終日に４位タイからスタートしたが、スコアを伸ばすことができずに３０位タイに終わった。先週のアメリカンエクスプレスでは予選落ちを喫した。米PGAツアー挑戦は今回これで最後のようなので、ひとつでもいい順位の成績を残してほしい。