今週のPGAツアーは「コグニザント クラシック(Cognizant Classic)」がフロリダ州でおこなわれる。先週の「メキシコオープン」のあと、プエルトリコでの試合を入れて６週間フロリダ州で試合がおこなわれる「フロリダスイング」へと米ツアーは舞台を移す。
「コグニザント クラシック」は、昨年まで「ホンダ クラシック」という日系企業がタイトルスポンサーで馴染みのある大会だった。しかし、ホンダが契約を更改しなかったため、新しいタイトルスポンサーが情報テクノロジー会社コグニザントとなった。
最近は大きな大会のはざまになって、ランキング上位の選手がこの試合をスキップすることが多く注目度が低くなっていたので、ホンダが撤退を決めた理由もわからなくはない。
ことしもそんな選手層がうすいなか、世界ランキング２位のローリー マキロイが出場する。マキロイについては今年１月のブログで書いた。
https://worldgolfinformation.com/2024/01/12/
４月に開催される今年最初のメジャー「マスターズ」優勝に向け、それまでになるだけ多くの試合に出場し、試合勘を磨いて万全を期す計画だ。マキロイは２０１４年に「全英オープン」と「全米プロ選手権」の２つのメジャータイトルを手にしたのち、メジャー優勝がない。
トップ選手の多くが出場しない大会とはいえ、優勝すればこれまでやってきたことが間違っていなかったと大きな自信につながり、あと開催まで１か月あまりに迫った「マスターズ」を迎えることができる。この大会でのマキロイのプレーに注目。