米PGAツアーの「ペブルビーチプロアマ」初日のラウンドが終了した。この大会は格上げ大会(signature event)のため、トップ選手はこぞって出場している。
８アンダー６４のスコアで２位につけたのは、パトリック キャントレー。世界ランキング６位の選手で、２０２２年８月のプレーオフシリーズ「BMW選手権」以来となる優勝を目指す。
７アンダーで３位にいるのは、先週の「ファーマーズインシュアランス」で、米PGAツアー初優勝を飾ったマシュー パボン。先週からの勢いが続いているようだ。
首位と４打差の５アンダーにはリッキー ファウラーとコリン モリカワの２人がいる。リッキーは昨年「ロケットモーゲジ クラシック」で４年ぶりの優勝を果たし、復活を宣言した。スイングコーチのブッチハーモンとの再コンビの結果が出た。モリカワは昨年１０月の「ZOZO選手権」以来となる勝ち星を狙う。
４アンダー、８位タイにはラドビグ アバーグがいる。大学時代の成績を認められ、新制度のもとで昨年米PGAツアーカードを与えられた。DPワールドツアー「欧州マスタアーズ」でプロ初優勝したのち、１１月の「RSMクラシック」で念願の米PGAツアー１勝をあげ、与えられたチャンスをしっかりとものにした。まだ２４歳と若いので、今後の活躍が大いに期待できそうだ。
世界ランキング１位のスコッティー シェフラーは３アンダーで１４位タイとまずますの位置。今季初めて米PGAツアーの試合に出場したローリー マキロイは、７番ホールの一打めを林に打ち込み、アンプレアブルとしてボールを置いた場所が不適切だったため、２打罰を科せられ１アンダー３９位タイと出遅れた。
２週間前の「アメリカンエクスプレス」で３３年ぶりとなるアマチュア優勝を達成し、この大会がプロデビュー戦となったニック ダンラップは、緊張のためか４オーバーのスコアで最下位の７７位タイからのスタートとなった。まだ３日間あり、これ以上下がることはないという開き直りの気持ちで頑張ってほしい。